Лабиринт выживших

Пролог

Солнце едва пробивалось сквозь серые облака, отражаясь на руинах города. Алекс Харрис стоял на вершине холма и смотрел вниз на улицы, где когда-то кипела жизнь. Теперь здесь царила тишина, прерываемая только ветром, гоняющим по пустынным дорогам листва и обломки машин.

Он чувствовал себя маленькой фигуркой в огромном мире, который перестал быть человеческим. Пандемия, вирус, чьи истоки до сих пор никто не понимал, уничтожила почти всё живое вокруг. Но больше всего Алекс боялся не вируса, а людей.

Людей, которые выжили.

Выжившие – странные, осторожные, жестокие. Многие из них потеряли мораль, а другие сохранили её ценой жизни. Алекс знал, что любой неверный шаг может стоить ему всего: еды, сна, или самой жизни.

Он огляделся. На горизонте виднелся лес, простиравшийся до самой линии горизонта. В нём была надежда, но и опасность: неизвестные, дикие звери, другие группы выживших, которые могли напасть в любой момент.

Алекс опустил рюкзак, открыл дневник и начал писать:

«День 3,654 после катастрофы. Мир остался без правил, без закона. Каждый день – борьба. Но я не могу перестать искать смысл. Если есть место, где ещё остались люди, где можно построить что-то настоящее, я должен найти его. И я должен быть готов к тому, что это будет не рай, а ещё один лабиринт».

Он поднял глаза. На горизонте показалось движение – силуэт человека, который шёл в его сторону. Алекс замер. Кто это? Друг или враг?

В его голове промелькнула мысль: в этом мире доверие – роскошь, которую нельзя себе позволить.

Глава 1. Мир после

Алекс шёл по разрушенной трассе, держа рюкзак на плече. Пыль, обломки зданий, пробитые автомобили – всё это было частью новой реальности, которая требовала каждую унцию его внимания. Каждое движение могло быть ловушкой, каждый звук – предупреждением.

Еда была редкостью. Он собирал консервы из заброшенных магазинов, ловил рыбу в речке, но всё равно чувствовал голод, который был не только физическим, но и психологическим. Одиночество давило сильнее, чем вирус или опасные группы выживших.

Когда-то Алекс мечтал о спокойной жизни, о семье, о том, что можно будет спокойно пить кофе на крыльце дома. Теперь его мечты – это лишь воспоминания, обрывки фотографий и дневников, которые он носил с собой.

Вдруг из-за угла показался другой силуэт. Алекс замер, прислонившись к стене разрушенного здания. Сердце колотилось.

– Стой! – раздался голос.

Алекс поднял руки. Человек подошёл ближе. Высокий мужчина в рваной куртке, с оружием на плече. Лицо было усталым, глаза – подозрительными.

– Ты один? – спросил мужчина.

– Да, – ответил Алекс.

– Тогда тебе повезло, – сказал он и кивнул. – Большинство групп не приветствуют чужаков.

Мужчина представился как Дилан и пригласил Алекса к своей группе выживших. Алекс колебался. Он знал: любой вход в новую группу – это шанс на жизнь, но и потенциальная ловушка.

Внутри лагеря Дилан показал ему «правила»: строгие, почти военные. Каждый член группы подчинялся дисциплине, еда распределялась, ночные патрули – обязательны. И в этом строгом порядке чувствовалась холодная логика: выживание любой ценой, мораль – роскошь для слабых.

Алекс понимал: если он хочет жить, он должен приспособиться. Но где-то глубоко в душе он знал, что за этим порядком скрыта тайна – тайна, которая изменит всё, когда он раскроет её.