Мальчик бежал и бежал вдоль аллеи и вдоль газонов, по свежевыложенным плитам мраморных узорчатых дорог. Дороги сплетались в серпантин, поднимались все выше и выше к небу, солнцу. Они сплелись в радугу, опустились на другом конце бесконечности края земли. Там сидела его мать, перебирала полевые цветы, складывая их в венок. Мальчик спустился по радуге прямо к матери на колени, заглянул в ее лицо и увидел в ее глазах счастье. Счастье именно такое. Мальчик это знал. Надо только лежать на коленях, когда мама разбирает полевые цветы, плетет венок. Заглянуть в ее глаза и увидишь счастье. Потом мама наденет венок на твою голову, целует, смеется, и говорит: – Ты, мой рыжий ангел.
Мальчик протянул руки, чтобы обнять мать и тут Рыжий Боб проснулся. Он всегда просыпался на этом месте. Ни разу он не обнимал мать во сне. А наяву? Это было в другой жизни.
Из той другой жизни он помнил только одно. Они гуляли с матерью в лесу и вышли на поляну всю в цветах. – Мама, мама! Это как в твоих сказках! Мы в сказке?
– Да, мой ангел, мы в сказке, а эти цветы – волшебные – засмеялась мать – сейчас сплету тебе венок.
Они набрали охапку цветов, уселись тут же на поляне. Он бегал за бабочками, мать, разбирая цветы, плела венок. Наконец, она позвала его: – Душа моя, мой ангел!
Он прибежал, улегся у нее на коленях, заглядывая в ее лицо. Мать, смеясь, надела на его голову венок и сказала – Ты, мой рыжий ангел! Этот венок волшебный, он может исполнить одно твое желание. А теперь пора возвращаться. Скоро вечер, а до города еще далеко.
Они долго шли по обочине шоссе. Мимо проносились машины. Некоторые останавливались, водители предлагали подвезти до города, но мать отказывалась. – Лучше мы будет идти пешком, любоваться и беседовать с тобой.
Они подошли к станции и остановились перед подземным переходом, ведущим на платформу.
Мать огляделась. На шоссе не было ни одного человека. Она взяла его за руку. Войдя в переход, увидели: недалеко от входа под единственной лампочкой, плохо освещавшей пространство, сидели двое. Замедлив шаг и крепко сжав его руку, мать направилась вперед.
Поравнялись с сидящими на полу – женщиной и девочкой. Перед ними лежал носовой платок с несколькими монетами.
Необъяснимый страх охватил его. Он почувствовал, что мать еще крепче сжала руку и прибавила шаг, стараясь скорее миновать сидящих. Но тут он споткнулся. Он не упал, так как мать крепко держала его руку, но венок соскочил с головы и упал на носовой платок перед девочкой.
На мгновение все замерли, и за это мгновение он успел проводить взглядом венок, рассмотреть зеленую каемку на носовом платке, поднять глаза и встретиться взглядом с девочкой.
В глазах девочки встретил не страх и не испуг – любопытство. Глаза блестели как черные арбузные семечки.
Выдернул руку из ладони матери, потянулся за венком, продолжая неотрывно смотреть в глаза девочки.
Девочка тоже потянулась за венком, не отводя взгляда. Она первой дотянулась, подняла венок и протянула ему. Он взял венок и только тут обернулся. Посмотрел на мать.
Мать в легком летнем платье в лучах света, падающего в переход, с охапкой цветов, собранных на поляне, молча смотрела на женщину, закутанную в черную ткань, сидящую на полу, смотрящую снизу вверх, наклонив голову к плечу.
