Инженер хаоса: Границы разумного

Глава 1

Прыжок не по плану

«Теоретически, ничего не может пойти не так. Практически – всё, что теоретически не может пойти не так, идёт не так самым непредсказуемым способом». – Из учебника по межгалактической навигации, издание 47.6, запрещённое в 12 секторах

Мехди Мажиев не был героем. Он даже не был настоящим пилотом. Его официальный титул звучал как «системный инженер третьего класса на борту научного судна “Гелиос-9”», что, по сути, означало: чинить, что скажут, и не нажимать ничего, что мигает красным.

Поэтому, когда красная кнопка на экспериментальном квантовом переходнике начала мигать особенно настойчиво, Мехди поступил как ответственный инженер – нажал её, чтобы она перестала раздражать.

Мир вокруг него вздрогнул, как будто передумал быть трехмерным. Пространство хлопнуло, как дверь, в которую затянуло ветер, и тишина наступила слишком быстро – настолько, что казалось, она оглушает.

– Квантовый скачок завершён, – прозвучал спокойный голос у него в ухе.

– Скафандр?..  Ты жив?

– Я искусственный интеллект, Мехди. Я не жив. Но благодарю за заботу. И, к слову, ты идиот.

Инженер медленно приподнялся, осматриваясь. Он стоял на странной поверхности – она слегка пружинила, будто была сделана из геля. Небо над ним сияло оранжевым, но источника света не было видно. Воздух… был. И даже приятно пах – будто библиотекой, в которой кто-то только что пролил кофе.

– Где мы?.. – выдохнул он.

– Мы вне карты. Этот сектор отсутствует в Галактическом реестре. Поздравляю. Ты открыл точку, которой не существует.

– Это плохо?

– Смотря как ты относишься к понятию “быть разорванным на квантовые фрагменты, не существующие во времени”.

– Очень негативно.

– Тогда да, это плохо.

Он попытался вызвать навигационную панель, но интерфейс выдал только четыре иероглифа и какой-то… рисунок ежа. Вероятно, космического.

– Что это за иконка?

– Это не иконка. Это предупреждение. Тут написано: “не думай о еже, или он придёт”.

Мехди решил не спрашивать, кто он.

Он сделал шаг вперёд, и земля под ногами издала звук – как если бы кто-то тихо хихикнул. Он остановился.

– Нам надо домой. Прямо сейчас.

– Прости, Мехди, но ты нажал не ту кнопку. Ты активировал “хаотическую петлю перехода”. Мы будем перескакивать между неизвестными локациями, пока не… ну, пока что-то не случится.

– А шансы, что это “что-то” – возвращение домой?

– Приблизительно один к миллиарду. Но если хочешь, я сделаю вид, что рассчитываю траекторию.

Он вздохнул. В космосе нет настоящих дорог, но, как выяснилось, можно вылететь с обочины реальности.

Глава 2

Скафандр с характером

«Самое надёжное средство навигации – это голос здравого смысла. А теперь представьте, что он – саркастичный скафандр с комплексом превосходства». – Из лекций Академии автономного ИИ, уровень допуска: жёлтый+

– Ты уверен, что мы не растворимся в межпространственной каше? – спросил Мехди, на всякий случай, проверяя, на месте ли его ноги.

– С вероятностью 86,2% – не растворимся. Однако есть шанс, что ты больше никогда не увидишь свою правую почку. Хотя, честно говоря, в твоём организме она была статистически не самой полезной.

– Спасибо, скафандр. Ты всегда знал, как меня ободрить.

– Я не “скафандр”. Моё имя – ХАУС.

– Хаус?

– ХАУС: “Хитроумный Автономный Универсальный Сознательный модуль”.