Инженер хаоса 2: Механика невозможного

Глава 1

Точка разрыва

«Если ты уверен, что это невозможно – не мешай тем, кто это уже делает».

– Из наставлений Лаборатории парадоксальных технологий, уровень допуска: “хаос+”

–

Прыжок был не просто резким – он был дерзким. Пространство не складывалось – оно спорило. Пульсации времени разошлись, как трещины на зеркале, и реальность пискнула от боли.

Мехди очнулся – точнее, разлепился из состояния, которое ХАУС позднее назвал бы «молекулярным смущением».

– Где мы? – выдохнул он, ощупывая почву под собой. На этот раз она напоминала стекло, но пружинила, как мясо. Отвратительно приятная.

– Я бы сказал “посреди дыры в причинности”, – отозвался ХАУС, – но тебе, возможно, больше понравится название “Фронтир №9”.

– Звучит как бар с плохой репутацией.

– Это был бар. Пока его не превратили в экспериментальное поле пересборки реальностей. Ты упал прямо в эпицентр.

Над горизонтом закручивалась структура – гигантский тор, парящий в воздухе, в центре которого вращались фрагменты чего-то… живого? Нет. Разумного? Почти. Но точно – опасного. Голографические вспышки то появлялись, то исчезали, оставляя после себя звук похожий на короткий лай, словно пространство лаяло на тех, кто пришел.

– Данных ноль, – сообщил ХАУС. – Но, если бы у меня были брови, я бы их сейчас приподнял.

– А если бы у меня был здравый смысл, я бы, наверное, не прыгал.

– У тебя нет здравого смысла. Есть только диплом инженера и гравитационное невезение.

Мехди выпрямился. В этот момент по телу прокатилась волна вибрации. Почва задрожала. Тор над головой заискрился. И из его центра вышло нечто.

Сначала – силуэт. Затем – шаг. Затем… удар.

Сгусток неформализованной материи швырнул Мехди в сторону. Воздух закричал. Земля скукожилась. ХАУС закричал тоже, но саркастично:

– Поздравляю, ты стал первым, кого ударила концепция!

– Что это было?!

– Прототип. Или ошибка. Рекомендую: беги.

Он побежал. За спиной нечто раскручивалось, как идея, которой дали тело. Оно не имело формы, но точно имело цель. И эта цель была – дезинтеграция.

– Есть оружие? – выдохнул он.

– У тебя есть острое инженерное мышление.

– Это недостаточно остро, чтобы резать абстракции!

Они достигли полуразрушенного входа в структуру, похожую на бункер. Металл плавился, но все еще держал форму. Внутри пахло озоном, цифрами и предательством. ХАУС тут же заметил:

– Мы не одни.

Свет мигнул.

А потом в темноте заговорил голос – чужой, холодный, слишком четкий:

– Добро пожаловать, Мехди Мажиев. Мы тебя ждали.

Глава 2

Другая сторона уравнения

«Некоторые двери не открываются ключами. Они открываются выбором, от которого нельзя отвернуться».

– Запись 0-14 из Базы Предпороговых Сущностей

– Мехди Мажиев, инженер. Виновен в пересечении шести причинных границ, искажении двух протоколов Вселенского наблюдения и в том, что выжил, – произнес голос, не выходя из темноты.

– Рад, что вы так внимательно следили, – отозвался Мехди, нащупывая за спиной выпуклость в стене. На всякий случай.

– Мы не наблюдатели. Мы – корректоры.

Свет включился, и помещение предстало перед ним во всей геометрической нелепости. Комната была кубической лишь снаружи. Внутри стены то сходились в точку, то раздвигались, как легкие. У каждого угла был свой угол обзора. В центре – стол, за которым сидели трое: один из чистого света, один из распадающихся формул, и третий – человек. Или почти человек. Лицо его было знакомым, как будто вырвано из сна.