Скованные одной цепью

— Ты только посмотри, какие они. О-о-о, просто шикарно! — буквально пищала Лиара, разглядывая мужчин на невольничьем рынке. — Какие бицепсы, глянь. А ноги! Темнейшая, как выбрать? Я бы всех забрала, но, боюсь, денег не хватит.

Это она правильно боялась, цены здесь очень даже кусались. Купить одного-двух еще куда ни шло, хотя сумма тоже получалась кругленькая, но больше… Не думаю, что мать Лиары одобрит такую покупку.

— Придется выбирать, — вздохнула я, кивая на мужчин. — Давай уже быстрее определяйся и пошли отсюда.

— А ты? Никого не присмотрела? — прищурилась Лия.

Я закатила глаза. Да, мы прилетели на Атриум специально, чтобы приобрести рабов. Однако я не особо горела желанием кого-то покупать, это мать настояла. Да и подруга очень уговаривала сюда наведаться. Поэтому и согласилась. Решила, что быстро пробегусь взглядом, скажу, что никто не приглянулся, и спокойно покину планету без ущерба для кого-либо.

— Нет, что-то никто не нравится, — пожала плечами.

— А знаешь… Я тоже, пожалуй, не буду торопиться. Хочу посмотреть на них в деле.

Я уставилась на подругу вопросительно. О каком это деле она говорит?

— В бою, Тай, ты же в курсе, что на Арене проходят бои? — Я скривилась. Никогда не любила подобные развлечения. — Хочу выбрать сильнейшего!

— И зачем? С ним потом хлопот не оберешься, придется еще воспитательную работу проводить.

— Да ну тебя, — махнула рукой Лия, — они тут все уже обработанные, послушные.

— Как знаешь, но я смотреть на все это не желаю.

— Ну Тай, ну пожалуйста, — заканючила Лиара, — пойдем со мной. — Я решительно покачала головой. — Ну ради меня. — Она сложила руки в умоляющем жесте и захлопала ресничками.

Я вздохнула.

— Ладно, но только один бой. И после него ты сразу выберешь себе рабов и мы улетим. Договорились?

— Ура-ура, — обрадовалась Лиара. — Один так один. И да, я согласна.

Мы направились к выходу с рынка. И уже когда почти дошли до него, возникло странное ощущение. Чей-то взгляд буквально проделывал дырку в моем затылке.

Я повернулась, пытаясь определить источник, и увидела его. Темнейшая, на кого он был похож! В самом дальнем загоне — иначе и не скажешь — в углу сидел человек. Человек ли? Так сразу и не понять, к какой расе он относился. Длинные грязные волосы практически скрывали лицо, и лишь глаза — красивые, кстати, — сверкали, привлекая взгляд. Но ниже… все тело было покрыто царапинами, ранами, синяками, его пересекали цепи, которые явно сильно впивались в кожу. На запястьях были кандалы, на шее — ошейник, причем не простой, как у многих других рабов, а с шипами. От впивающихся в тело зубцов струились капли крови.

Опустила взгляд ниже. Босые ноги, такие же кандалы на щиколотках. Никакой одежды я не видела, лишь истерзанную грязную кожу. Раб сидел вполоборота и почему-то смотрел на меня. Внутри что-то отозвалось на этот взгляд. И я будто против воли сделала пару шагов в его сторону.

— Тай, ты куда?

— Погоди, я кое-что проверю…

— Но мы опоздаем на бой, — закапризничала Лия.

— Будут еще, — махнула рукой, — ты сама говорила, что они тут проводятся чуть ли не круглые сутки.

— Да, но…

— Ты можешь идти, я тебя догоню. — Эта бесполезная беседа начинала мне надоедать, и я направилась к заинтересовавшему меня загону с рабами.