След души

Я знаю то, что ничего не знаю.

Сократ

Ресторан «Антик» Москва

15 июня 2007 года

– Кира… – негромко произнес Алексей и указал на тарелку с морепродуктами.

– Почему я должна есть этих устриц? Я их не люблю, – тыкала вилкой в серую жижу Кира.

– Это общественно важное мероприятие, привыкай к морепродуктам, – тактично улыбнулся Леша, поглядывая на оператора канала «Новости N» и симпатичную журналистку. – Улыбнись, это для вечерних новостей, а тот фотограф – для журнала, – и Ковров указал на человека в кепке с тридцатисантиметровым объективом.

– Я не фотогенична, – отвернулась Кира.

– Ты что, покраснела? – улыбнулся Ковров.

– Не смешно, – засмущалась Кира. – Долго нам еще здесь находиться? Мне кажется, что все смотрят на это неприлично красивое изумрудное кольцо, – и она окинула взглядом ближайшие столики.

– Не благодари, – ловко отрезая кусок стейка с кровью, покивал Алексей. Кира толкнула его в плечо. – Попробуй трюфели.

– Я не могу это есть, я к такой пище не привыкла, – недовольно отодвинула тарелку Кира. – Лучше стейк. Он прямо меня манит.

– Кира Павловна, это публичное мероприятие, по регламенту у нас еще сорок пять минут, – продолжал улыбаться на камеру Ковров.

– Устрицы… – придвинула тарелку к себе обратно Кира и продолжила ковырять их вилкой. – Ковров, давай я поеду уже.

– Регламент, госпожа Коврова, регламент, – снова на камеру кивнул Алексей.

– Я Кравцова пока еще, – помотала головой Кира.

– Это уже формальность.

Алексей налил шампанское в тонкий фужер Киры и торжественно поднял свой стакан с виски.

– За нас, – улыбнулся он и слегка коснулся фужера. Кира улыбнулась и засветилась от счастья. Сделав глоток игристого вина, она стала осматривать зал. Семиметровые потолки и дизайн в стиле барокко.

– Какая пошлость, – вырвалось у нее, когда взгляд ее застыл на рядом стоящей колонне. – Люблю минимализм.

– Души в нем нет, – допил виски Леша.

– Я думала, ты увлечен журналисткой, – ухмыльнулась Кира.

– Нет, – ответил он и посмотрел ей в глаза.

– Что «нет»? – взяла фужер с шампанским Кира.

– Нет, я с ней не спал, – изобразил улыбку Алексей, – ты всегда про это спрашиваешь, когда в радиусе десяти метров появляется симпатичная девушка.

– Правда?

– Что «правда»?

– Она симпатичная?

Ковров начал злиться.

– Леша, это ты первый начал. Вадика ко мне приставил, – и Кира съела устрицу. – Какая гадость, какая гадость. О! Профессор Лапин. Я на минутку, – вдруг сорвалась с места она, поставив недопитый бокал шампанского на стол.

Ковров щелкнул пальцами, и Вадик, стоявший в метре от Алексея, что-то буркнул по рации. Охранник в противоположном углу зала кивнул и последовал за девушкой. Она подошла к невысокому седому человеку в коричневом вельветовом костюме, который все время поправлял галстук-бабочку и почтительно кланялся проходящим мимо парам. Ковров наблюдал за тем, как Кира что-то активно объясняла Лапину. Она так увлеклась беседой, что не заметила, как Алексей перерезал красную атласную ленточку и начал отвечать на вопросы журналистов. Он издалека поглядывал на нее, видел, как горели ее глаза, как она то смеялась, то одобрительно кивала, то удивлялась. А потом Кира вдруг поймала его взгляд и улыбнулась. Ковров кивнул ей в ответ.

Журналисты ушли. Кира уже сидела с Лапиным за кофейным столиком. Она что-то рисовала черным карандашом для глаз на бумажной салфетке. Ковров сидел и смотрел на нее, словно завороженный. Он потерялся во времени. Потом взглянул на часы и, не поворачиваясь к начальнику охраны, спросил: