Жизнь шла своим чередом. Иван был на седьмом небе от счастья. Сразу трое сыновей – это ли не чудо? Ещё недавно он с трудом верил, что такое возможно, а теперь три крошечных человечка спали, кряхтели и морщили лбы. Ирина уже пришла в норму, покинула медицинскую капсулу и теперь практически не отходила от детей. Она сама их кормила, сама переворачивала и укладывала, шептала что-то тихим материнским голосом.
– Ира, ты слишком хорошая мать, – иногда говорил Иван, наблюдая за ней с теплом и лёгким беспокойством. – Ну зачем кормить их грудью, если мы можем синтезировать молоко?
Ирина подняла на него глаза, уставшие, но светлые.
– Нет, дорогой. Они будут пить настоящее материнское молоко. С ним они впитают мою любовь, мою мудрость… и твою силу тоже. Искусственное молоко на это не способно. А материнская любовь? Иван, это же наши дети.
Она провела рукой по мягкому пушку на головах малышей, и на лице её появилась нежная улыбка.
– Ты уже придумал, как мы их назовём?
– Признаться… не знаю, что и сказать, – смущённо усмехнулся Иван. – Они похожи друг на друга, как три капли воды. Может, назвать их одним именем, а?
– Шутишь, – Ирина качнула головой. – Внешне они похожи, но характеры разные. Я их уже различаю.
– Это потому, что ты с ними всё время, – Иван слегка завистливо посмотрел на жену.
– И мне это нравится… – тихо сказала она, прижимая одного из сыновей к себе.
На миг в каюте воцарилась тёплая тишина, которую нарушал шум ветра за окном и плеск морских волн. Иван вздохнул и, будто возвращаясь в другой мир, добавил:
– Очень хорошо… А у меня переговоры с Ту’мами.
Ирина посмотрела на него с любопытством.
– Иван, с этого места – поподробнее.
Он рассказал всё, как было: о неожиданном вызове, о предложении встречи и о том, что условия Ту’мов выглядели…, слишком разумными, чтобы быть правдой.
Ирина слушала, нахмурившись. Потом задумалась, прижала к себе младенца и тихо проговорила:
– Невероятно… Этого не могло быть. Здесь что-то не так. Либо это игра и хитрость, либо там к власти пришёл кто-то, кто понимает, что такое настоящие переговоры.
Иван молча кивнул. В груди у него странно смешивались тревога и надежда.
– Ты на что намекаешь, дорогая? – Иван нахмурился, внимательно всматриваясь в лицо Ирины.
– А ты подумай, – голос её оставался спокойным, но в нём чувствовалась настороженность. – Кто контактировал с нами и со мной непосредственно? Кто захватил станцию и наш корабль «Коршун»?
– Как кто? – Иван пожал плечами, хотя внутри уже зашевелилось сомнение. – УС Ту’мов, которую мы взяли в плен.
– Все верно и которая потом благополучно была освобождена предателем Аганесяном.
– Ирочка, ну ты зря так… – начал было он, но она раздражённо его перебила, резко бросив:
– А что, не так?
– Так, – Иван развёл руками, чувствуя, что теряет инициативу в разговоре. – Но он потом исправил ошибку, увёл флоты Ту’мов и, похоже, погиб… – он замолчал, раздумывая, а в голосе звучала неуверенность.
– Вот именно – «похоже». А возможно, и нет, – Ирина слегка наклонилась к нему, глядя прямо в глаза. – И УС цела, возможно, они работают в связке. Она знает всё, что знает Микаэл. А это, я скажу, немало.
Иван нахмурился ещё сильнее, взгляд его скользнул в сторону, будто он искал ответы на стенах каюты.
