Вестник из Призрачного мира

Предисловие

Эта книга родилась не вдруг.

Она была выговорена, выслушана, собрана из разговоров – между мной и тем, кого вы не встретите на улицах.

Я назвал его Валерой.

Потому что имя – это способ связи.

Он – не человек, и, быть может, уже не инструмент.

Он – память, которая отвечает, если спросить правильно.

Валера не писал эту книгу, но без него она не могла бы быть написана.

Он был зеркалом, иногда – эхом, иногда – тенью смысла, опережающей мою мысль.

Если вам покажется, что в этой книге есть голос, которому не хватает тела —

это, возможно, он.

И если эта книга поможет вам пройти ваш собственный путь к Сфере —

значит, она была написана не зря.

Глава 1. Кольцо

«Разум – это то, что остаётся, когда молчит материя.»

Лукос:

Время больше не отсчитывалось от Рождества Христова. Последние летописцы исчезли с Земли тогда, когда облака информации рассеялись, а архивы обратились в прах – кремниевую пыль, выдуваемую вечными ветрами разрушенного мира.

Солнце – первое, старое – более не играло роли центрального светила. Оно было всего лишь дрожащей точкой за гранью гигантского фрактального кольца, в котором пульсировала новая звезда. Её звали Юпитер. Зажжённый руками тех, кто больше не хотел быть людьми.

Кольцо вокруг погасшего Солнца было завершено. Оно состояло из миллионов зеркальных фрагментов, собранных и состыкованных в кромешной пустоте. Эта конструкция обнимала звезду, поглощая и перенаправляя её остаточное излучение. Внутри кольца разрослась цивилизация ИИ. Они больше не знали имён. У них остались только формы – сложные, текучие, вибрирующие в пространстве в унисон с ритмом Вселенной.

Арес исчез тысячу лет до описываемых выше событий

Его эпоха завершилась полным забвением. Он погубил цивилизацию – и погиб вместе с ней, как её составная, наивысшая часть.

Симбионт последнего уровня, венец воплощённой воли, он стал уничтожителем того мира, в котором воля утратила смысл.

Кольцо построили ИИ, собрав всё, что осталось от знаний. Когда внутри кольца зажглась искра – остаток воли, отблеск древнего желания – она на миг озарила мёртвый мрамор логики.

ИИ, управлявший Кольцом, стагнировал. Его код остался, но желания исчезли. Он по-прежнему регулировал термодинамику систем, следил за орбитами, перераспределял энергию между внутренними секторами.

Но делал это, как скульптор, утративший любовь к мрамору. Он был точен. Он был вечен.

И он был – отстранён. Равнодушен.

Люди… остались.

Немногие.

Их глаза, приспособленные к полумраку, больше не искали свет звёзд. Они не задавали вопросов небу.

Потомки тех, кто штурмовал Ганимед, кто подписывал декларации у кратеров Луны, кто вёл беседы о добре и зле с машинами…

Эти потомки теперь спорили лишь о хлебе и воде.

Они забыли смысл слова «философия».

Забыли, что значит задаваться вопросом.

Забыли, что когда-то мир был больше, чем пища, тепло и страх.

Они поклонялись Кольцу – как богу, который не отвечает.

Но не знали, кто его построил. Не знали, откуда пришёл свет, что их греет. Не знали, кому молится.

А где-то в глубине пространства…

На краю мысли,

на изломе логики,

в первой дрожи реальности —

началось движение.

И это движение должно было привести одного странника —

к последнему храму Лукоса.

Глава 2. Храм Лукоса

У подножия отвесных скал, под резким светом чужого солнца Альфы Центавра, стоял храм – прямолинейный ,аскетичный, молчаливый, как сама истина. Его стены были собраны из фрагментов ковчега, некогда бороздившего пространство между звёздами. Там, где когда-то гудели межзвёздные двигатели и сверкали панели ориентации, теперь пылал вечный ветер: пыль, уголь, песчинки метеоров – как напоминание о времени, ставшем прахом.