Код миллиардера

Бокал шампанского отразил свет люстр огромного банкетного зала. Алекс Моррисон рассеянно наблюдал, как пузырьки стремятся к поверхности, образуя миниатюрные созвездия в золотистой жидкости. Вокруг него сотни людей – его коллег – праздновали самое значимое событие в их профессиональной жизни.

CloudMesh, стартап, в котором Алекс проработал последние три года, только что был приобретен технологическим гигантом NexusNet за умопомрачительные два миллиарда долларов.

В зале отеля "Fairmont San Francisco" витало опьяняющее ощущение эйфории. Программисты, дизайнеры, маркетологи – обычно трудолюбивые и сосредоточенные специалисты – сейчас превратились в безудержно веселящуюся толпу. Сегодня каждый из них стал богаче на сотни тысяч, а некоторые – на миллионы долларов. По крайней мере, на бумаге.

Алекс сделал глоток шампанского и поморщился. Слишком сладкое, как и всё в этой вечеринке.

– Эй, миллионер! Почему такая кислая мина? – Лео Томпсон, лучший друг и коллега Алекса, плюхнулся рядом на диван, сияя белозубой улыбкой. Его рыжие волосы были взъерошены, а галстук съехал набок. – Мы же только что сорвали джекпот!

Алекс вымученно улыбнулся.

– Технически, мы ещё не миллионеры. Акции заблокированы на год.

– Да брось ты, – Лео шутливо толкнул его локтем, – не будь таким занудой! Банки уже выстраиваются в очередь, чтобы предложить нам кредиты под будущие акции. Я уже договариваюсь о вилле на Мальдивах на следующий месяц. Кстати, ты обязан поехать со мной.

Алекс невольно улыбнулся. Неисправимый оптимизм Лео всегда действовал на него, словно энергетический напиток.

– Не знаю, Лео. Вдруг акции упадут, и мы останемся с огромными кредитами?

– Да брось! NexusNet – это же не какой-нибудь сомнительный стартап. Это технологический монстр с рыночной капитализацией в триллион долларов! – Лео развёл руками, словно пытался охватить невообразимую сумму. – Их акции только растут.

Алекс внимательно посмотрел на друга. Он не хотел разрушать его иллюзии, но слишком хорошо знал, как работают подобные сделки. Большая часть денег уйдет венчурным инвесторам и топ-менеджерам. Рядовые сотрудники получат достаточно, чтобы почувствовать себя успешными, но недостаточно, чтобы обрести настоящую финансовую независимость в безумно дорогом Сан-Франциско.

– Ты когда-нибудь задумывался, почему NexusNet заплатил два миллиарда за компанию, которая ещё не показала прибыль? – спросил Алекс, поставив бокал на столик.

Лео пожал плечами.

– Потому что наша технология потрясающая? Наши облачные решения для мультимедийного контента опережают рынок минимум на два года.

– Или потому что Джейкоб Стоун хочет устранить потенциального конкурента, пока мы не стали слишком большими, – задумчиво произнёс Алекс. – Классическая стратегия: купить и закопать.

– О боже, ты невыносим, – рассмеялся Лео. – Даже в момент триумфа ищешь подвох. Что с тобой случилось? В MIT ты был душой компании.

Алекс вздохнул. Иногда ему казалось, что тот молодой идеалист, приехавший в Силиконовую долину три года назад с мечтами изменить мир с помощью технологий, давно умер. На его месте остался циничный, тридцатилетний программист, слишком хорошо понимающий грязную изнанку технологической индустрии.

– Просто я…

– А вот и наши звёзды кодирования! – прервал его громкий голос.