Тень старого особняка

Свинцовое небо давило на город N, словно предвещая бурю. Холодный октябрьский ветер пронизывал до костей, заставляя прохожих кутаться в шарфы и прятать лица в воротники пальто. Алиса Маркова поежилась, выходя из патрульной машины. Раннее утро ей никогда не нравилось, особенно такое мрачное.

"Отличное начало недели," – подумала она, поправляя кобуру с пистолетом. Ее дыхание вырывалось белым паром в холодном воздухе.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким шумом проезжающих машин и карканьем ворон, облюбовавших старые тополя вдоль дороги. Алиса окинула взглядом место происшествия. Обшарпанный кирпичный дом с выбитыми стеклами и облупившейся краской выглядел зловеще даже при свете дня. Полицейская лента, натянутая вокруг, колыхалась на ветру, словно предупреждение.

Игорь Белов, ее напарник, уже ждал у входа. Его лицо, обычно добродушное, сейчас было серьезным и сосредоточенным.

– Что у нас? – спросила Алиса, подходя к нему.

– Убийство, – коротко ответил Игорь, пропуская ее вперед. – Женщина. Нашли утром соседи.

Внутри дома было еще холоднее, чем на улице. Запах сырости и затхлости бил в нос. В полумраке коридора виднелись силуэты криминалистов, склонившихся над чем-то на полу. Алиса надела перчатки и вошла в комнату.

Картина была ужасной. Женщина лежала на полу в луже крови. Ее лицо было искажено гримасой ужаса. На вид ей было около сорока лет. Одежда разорвана, волосы спутаны.

– Эксперты говорят, что смерть наступила несколько часов назад, – сообщил Игорь, наблюдая за ее реакцией. – Орудие убийства пока не нашли.

Алиса присела на корточки, внимательно осматривая тело. Она всегда старалась почувствовать атмосферу места преступления, уловить малейшие детали, которые могли ускользнуть от взгляда других.

– Кто она? – спросила Алиса, не отрывая взгляда от жертвы.

– Предварительно, Светлана Морозова, – ответил Игорь, листая блокнот. – Жила одна. Работала бухгалтером в местной фирме. Никаких криминальных связей не обнаружено.

Алиса поднялась и оглядела комнату. Беспорядок был повсюду. Перевернутая мебель, разбросанные вещи, разбитые фотографии. Казалось, здесь произошла ожесточенная борьба.

– Ограбление? – предположила Алиса.

– Возможно, – пожал плечами Игорь. – Но ничего ценного не пропало. Деньги и драгоценности на месте.

Алиса подошла к окну. Стекло было разбито, осколки валялись на полу. Она присмотрелась к раме.

– Похоже, сюда проникли через окно, – сказала она. – Но зачем? Если не ради ограбления?

Игорь подошел к ней и посмотрел в окно. За домом простирался заброшенный сад, заросший сорняками и кустарником. Вдали виднелся старый особняк, возвышавшийся над окрестностями, словно мрачный страж.

– Этот особняк… – пробормотала Алиса, не отрывая взгляда от него. – Он мне не нравится.

– Старое заброшенное здание, – усмехнулся Игорь. – Что в нем может быть особенного?

– Я не знаю, – ответила Алиса, – но чувствую, что он как-то связан с этим убийством.

Игорь посмотрел на нее с сомнением. Он привык доверять ее интуиции, но в этот раз она казалась ему слишком надуманной.

– Не будем делать поспешных выводов, – сказал он. – Сначала нужно собрать все улики и факты.

Алиса кивнула, но в душе она уже приняла решение. Она должна узнать больше об этом особняке