Колдунья-контрабандистка и меч Истины

Столица королевства Элдор, величаво возвышавшаяся на берегу Изумрудного моря, сегодня больше напоминала растревоженный муравейник, чем оплот спокойствия и порядка. Узкие улочки, обычно заполненные торговцами, менестрелями и праздношатающимися горожанами, кишели перепуганными людьми, отчаянно пытающимися покинуть городские стены. Гул голосов, смешиваясь с отголосками тревожных колоколов, создавал какофонию страха, которая, казалось, проникала в самую душу.

Причиной этого хаоса была, как это часто бывает, магия. Но не та упорядоченная и предсказуемая магия, которой обучали в Королевской Академии Волшебства, а неконтролируемая, хаотичная сила, вырвавшаяся на свободу в самом сердце города. Виновницей торжества, по иронии судьбы, оказалась молодая колдунья по имени Эриан, чьи благие намерения обернулись катастрофой.

Эриан, с копной непослушных рыжих волос и глазами цвета грозового неба, мечтала стать величайшей волшебницей в истории Элдора. С самого детства она зачитывалась легендами о героях прошлого, о могущественных магах, способных управлять стихиями и побеждать темных властелинов. Она грезила о том, как будет защищать невинных, творить добро и прославлять свое имя на века.

Однако реальность оказалась куда более прозаичной. Несмотря на свой несомненный талант к магии, Эриан испытывала серьезные проблемы с контролем над своими эмоциями. В моменты волнения, страха или гнева ее магические способности выходили из-под контроля, превращаясь в непредсказуемую стихию, способную натворить немало бед.

Именно это и произошло на выпускном экзамене в Академии Волшебства. Эриан, охваченная волнением и страхом провалиться, попыталась продемонстрировать свои навыки в управлении стихией воздуха. Но вместо изящного вихря, послушно кружащегося вокруг нее, она вызвала настоящий магический шторм, сметающий все на своем пути.

Экзаменационный зал, еще недавно наполненный торжественной атмосферой, превратился в руины. Столы и стулья разлетелись в щепки, стены покрылись трещинами, а профессора, в панике, пытались защититься от бушующей стихии. Сама Эриан, оглушенная и перепуганная, наблюдала за происходящим с ужасом, понимая, что ее мечта о карьере великой волшебницы только что рухнула.

Последовавшее за этим исключение из Академии было лишь началом ее неприятностей. В суматохе и хаосе, царивших в здании, Эриан, поддавшись импульсу, стащила из кабинета ректора старинный свиток, который, по слухам, содержал карту к сокровищнице древних магов. Она не знала, зачем ей это нужно, но интуиция подсказывала, что этот свиток может стать ее единственным шансом доказать свою ценность и искупить свою вину.

И вот теперь, спасаясь от преследователей, Эриан неслась по узким улочкам столицы, пытаясь затеряться в толпе бегущих горожан. Она знала, что за ней охотятся не только разгневанные профессора Академии, но и некие таинственные люди, чьи лица скрыты под капюшонами, а в глазах горит недобрый огонь. Они явно знали о свитке и были готовы на все, чтобы заполучить его.

Эриан, задыхаясь от бега, свернула в темный переулок, надеясь перевести дух и обдумать дальнейшие действия. Она прислонилась к холодной каменной стене, пытаясь унять дрожь в коленях. В голове роились мысли, одна мрачнее другой. Что ей делать? Куда бежать? Кому можно доверять?