Между небом и землёй

Боевой дроид появился внезапно. Словно гигантский гриб, он буквально вырос из-под земли, раздвинув своим блестящим металлическим корпусом слой грязного снега, покрытого радиоактивным пеплом. Мгновенно оценив обстановку, грозный механический воин повернул закреплённое на башне орудие в сторону небольшой группы людей. Как только расположенные по бокам пушки поймали в прицел три движущиеся цели, раздался характерный щёлкающий звук от выпущенных в воздух боеприпасов с термальными детонаторами. Через шесть секунд один за другим прогремели два мощных взрыва, которые практически слились в один. Начавшаяся термоядерная реакция мгновенно испарила всё в радиусе двадцати метров и подняла в воздух серый пепел.

Следом зажёгся лазерный луч, выпущенный из центральной башенной пушки, и снег опять с шипением стал быстро превращаться в пар. Смертоносный пучок ярко-красного света плотным и жёстким потоком разрезал всё вокруг, превращая бетонные плиты в щебень, металл – в расплавленные и обгоревшие обломки, а промёрзшую землю – в дымящееся пепелище.

Ожесточённая атака робота прекратилась так же внезапно, как и началась, оставляя после себя огромное выжженное пятно. Дроид скрылся из поля зрения, словно растворившись в сером тумане. Там, где ещё недавно располагалась группа людей, теперь виднелось лишь кружащееся в воздухе облако пепла. Оно медленно и, казалось, печально опускалось на раскалённую поверхность, постепенно скрываясь в восходящих потоках чёрного дыма.

Атаковавший оказался дроидом-турелью. Это была устаревшая, но ещё вполне боеспособная модель. В любом случае вести столь ожесточённый огонь изо всех орудий мог лишь полностью функциональный боевой робот. Созданный в качестве защитного дроида этот киборг состоял на вооружении в российской армии около 10-ти лет. Начиная с 2036 года, он участвовал практически во всех конфликтах с участием ВКС1, обеспечивая мощную огневую поддержку при обороне стратегически важных объектов. Этот напичканный электроникой и покрытый сверхпрочной бронёй воин, как правило, занимал удобную для ведения огня позицию и практически не менял её до завершения боя. При необходимости дроид, разумеется, мог перемещаться с помощью трёх огромных ног. Однако во время горячей фазы конфликта его движения зачастую ограничивались вращением турели с расположенными на ней пушками.

Стандартное программное обеспечение, которое устанавливалось на такие дроиды, автоматически предусматривало защиту людей с вживлённым в запястье идентификационным чипом. Именно благодаря ему, датчики боевого робота однозначно распознавали всех законопослушных россиян. Каких-либо различий между гражданскими и военными в плане защиты не делалось, за исключением того, что механическим воином выполнялись только приказы офицеров. Исправный дроид мог атаковать лишь тех людей, кто не имел идентификационного чипа. Законы робототехники здесь не соблюдались от слова совсем, поскольку это оружие было изначально создано для убийства.

Кому-то этого оказалось мало, и заводскую прошивку заменили на альтернативную. Поэтому теперь перенастроенный дроид воевал на стороне неизвестного противника и автоматически являлся врагом людей с российским чипом в запястье.

* * *

Аскет, привычно замыкавший колонну, остановился. Что-то было не так, несмотря на то, что его группа возвращалась с успешно выполненного задания. Казалось, самое трудное позади, и уже скоро их ждёт родной бункер, где нет радиации и вооружённых мародёров. Там никто не стреляет в выживших людей, несмотря на то, что их почти не осталось после глобальной ядерной войны. Можно будет отдохнуть от тяжёлого снаряжения, оружия и боеприпасов, а самое главное – больше не считать время до окончания индивидуального цикла антирада. Пройти же обязательную дезинтоксикацию удастся не в мучительных судорогах на снегу, а в уютном биорегенераторе.