Все жанры Все авторы
Попрыгунчик - Рэй Брэдбери

Попрыгунчик

Страниц

15

Год

2010

На заходе долгожданного лета, когда последние лучи солнца ласкают зеленые ветви деревьев, за окном наступило прохладное серое утро. Восстав из сна, я подошел к окну и взглянул на улицу, которая на этот раз казалась особенно пустынной. В руках у меня находился мой старый друг Попрыгунчик, игрушка из детства, которую я всегда ношу с собой.

Слегка вздохнув от ностальгии, я попытался открыть крышку Попрыгунчика, но она была заржавевшей и не поддавалась. С удивлением и нетерпением я ожидал, что моя игрушка, как и всегда, вдруг выскочит со своего убежища, заиграет бархатными ладошками и начнет раскачиваться из стороны в сторону со своей вечной улыбкой на лице. Но оказалось, что Попрыгунчик притих и не проявляет никакой активности. Он сидит, затаившись, под крышкой и ни вздохом ни признаком движения не дает понять, что происходит в его внутреннем мире.

Чтобы понять, в чем причина его странного поведения, я решил прижать коробку с игрушкой к уху. И в этот момент я услышал странно зажатый звук, который проникал до боли в мое сознание. Было видно, что пружина Попрыгунчика сильно сжата, и это наполнило меня тревогой и беспокойством. Что произошло с моим старым другом? Почему он так стал молчать и прятаться? Мне стало ясно, что надо разобраться в этой загадке и вернуть Попрыгунчику его неподдельную радость и счастье.

Читать бесплатно онлайн Попрыгунчик - Рэй Брэдбери

За окном маячило холодное серое утро.

Стоя у подоконника, он так и сяк вертел Попрыгунчика в руках, пытаясь открыть заржавевшую крышку, – та все не поддавалась. Где же этот чертик, почему не выскакивает с криком из своего убежища, не хлопает бархатными ладошками и не раскачивается из стороны в сторону с глупой намалеванной улыбкой? Сидит, затаился, весь расплющенный, под крышкой – и не шевелится. Если прижать коробку прямо к уху, слышно, как сильно сжата его пружина – до ужаса, до боли. Словно в руке бьется чье-то испуганное сердечко. А может, это у самого Эдвина пульсирует в руке кровь?

Он отложил коробку и посмотрел в окно. Деревья окружали дом – а дом окружал Эдвина. Эдвин был внутри, в самой серединке. А что же дальше, там, за деревьями?

Чем дольше он вглядывался, тем сильнее верхушки деревьев качались от ветра – словно намеренно скрывая от него правду.

– Эдвин! – За его спиной мама нетерпеливо отхлебывала утренний кофе. – Хватит глазеть в окно. Иди есть.

– Не пойду…

– Что? – Послышался шорох накрахмаленной ткани – наверное, мать повернулась. – Ты хочешь сказать, окно для тебя важнее, чем завтрак?

– Да… – прошептал Эдвин, и взгляд его снова пробежал по тропинкам и закоулкам, исхоженным за тринадцать лет.

Неужели этот лес простирается на тысячи миль и за ним ничего нет? Ничего!..

Взор, так ни за что и не зацепившись, вернулся к дому – к лужайке, к крыльцу…

Эдвин сел за стол и принялся жевать безвкусные абрикосы. Тысячи точно таких же утренних часов провели они с матерью в огромной, гулкой столовой – за этим же столом, у этого окна, за которым недвижной стеной стояли деревья.

Некоторое время ели молча.

Щеки матери были, как всегда, бледны. Обычно никто, кроме птиц, не видел ее, когда она мелькала в полукруглых окнах пятого этажа старинного особняка – сначала в шесть утра, потом – в четыре дня, потом – в девять вечера и наконец – в полночь, когда она удалялась в свою башню и сидела там – белая, молчаливая и величественная, будто одинокий цветок, чудом уцелевший в давно заброшенной оранжерее.

Эдвин же, ее сын, казался хрупким одуванчиком, готовым облететь от любого порыва ветра. У него были шелковистые волосы, синие глаза и вечно повышенная температура. Изможденный взгляд наводил на мысль о том, что он плохо спит ночами. Про таких говорят: плюнешь – пополам переломится.

Мать снова завела разговор – сначала вкрадчиво и медленно, потом быстрее, а потом и вовсе перешла в крик:

– Ну скажи, почему каждое утро повторяется одно и то же? Мне вовсе не по душе, что ты все время таращишься в окно, понятно? Чего ты добиваешься? Ты что, хочешь увидеть их? – Пальцы ее дрожали, как белые лепестки цветка, – даже в гневе она была умопомрачительно хороша. – Этих Тварей, которые бегают по дорогам и давят людей, точно тараканов?

Да, он с удовольствием посмотрел бы на монстров во всей их красе.

– Может, хочешь пойти туда? – Голос ее снова сорвался в крик. – Как твой отец, когда тебя еще не было, да? Пойти – и чтобы одна из Тварей тебя угробила, этого ты хочешь?

– Нет…

– Неужели тебе мало того, что они убили твоего отца? Да как ты вообще можешь вспоминать об этих чудовищах! – Мать кивнула в сторону леса. – Впрочем, если так уж не терпится умереть – давай иди!

Она замолкла, и только ее пальцы, словно сами по себе, продолжали теребить скатерть.

Вам может понравиться: