Пластик

Создание искусственного интеллекта может стать

последним технологическим достижением человечества,

если мы не научимся контролировать риски.

С. Хокинг

Глава 1

Я проклинаю тот злосчастный день, когда откликнулась на объявление мистера Игмы. Хотя кто мог подумать, что работа сиделкой обернется подобным кошмаром? Да и цена за столь легкую работу была слишком уж привлекательной. По условиям контракта требовалась девушка, в обязанности которой будут входить уборка поместья, совместные прогулки со стариком и непринужденные беседы. Но не я одна клюнула на блестящую наживку, и вот уже в день собеседования у гигантского особняка за городом собралась, по меньшей мере, пара сотен молодых особ. Так называемая в простонародье война разумов 2230 года научила немногочисленное население выживших браться за любую работу, а когда эта работа предполагает минимум усилий и максимум выгоды – лучше не раздумывать слишком долго.

Мистер Игма был личностью скрытной, но довольно известной. Старика считали одним из последних, кто видел мир до великой войны, а он в свою очередь не забывал посещать ежегодный Парад человечества, на котором, обвешанный большим количеством медалей, сверкал как новогодняя елка. Но, что нередко случается, даже у самых на первый взгляд безупречных личностей проглядываются черные пятна. Говард Игма не был исключением и прежде чем идти на столь заманчивое собеседование мне удалось узнать о нескольких таких эпизодах из его биографии. Первый гласил о том, что до войны мистер Игма был рядовым гражданином и трудился в научном центре искусственного интеллекта. И как поговаривают, именно он и создал сверхмощный компьютер «Мега-1», впоследствии развязавший войну между людьми и машинами. Второй эпизод оказался напрямую связан с первым. Он якобы проливал свет на происхождение огромного капитала старика. Ходили слухи, будто он специально создал «Мегу-1», чтобы стать тем единственным, кто сможет остановить вышедший из строя искусственный интеллект. После чего, под предлогом разработки мер противодействия роботам, ему удалось привлечь огромное количество инвестиций на разного рода исследования, которые, конечно же, оказались засекреченными.

И вот спустя двенадцать лет войны разумов совершенные машины были повержены неким вирусом, а Говард Игма превратился из ученого в одного из богатейших людей мира. Верить этим байкам или нет – дело каждого, но лично меня это не волновало. Война давно закончилась и лишь пепел воспоминаний былых ужасов ложился на сердца граждан один раз в год во время празднования Парада человечества. Да и об ужасах военного времени я слышала только из рассказов, ведь родилась почти через полвека после ее окончания, когда мир смог восстановиться и начать жить по-новому.

Тем временем к воротам особняка со стороны двора подходил дворецкий. Он выглядел статно и величественно, несмотря на преклонный возраст. Его гладковыбритый подбородок перетекал в объемные седые усы, что подчеркивали довольно выпуклые глаза цвета смолы. В этот миг толпа девушек замолчала. Образовавшуюся звенящую тишину разрезали лишь шаги дворецкого, что представляли собой шарканье по песчаной насыпи. Он медленно подошел к воротам, оглядел первые ряды и спокойно произнес:

– Дамы, приветствую вас в имении Говарда Игмы. Прошу встать в колонну по одному и следовать за мной… И да, ваш возможный наниматель ценит спокойствие – прошу вести себя тихо.