Яй Цо, Димон и черепахи

– Звали его Яй Цо, и был он алкоголиком, – так начал свою очередную историю мой бывший тренер. Мы случайно встретились с ним в космопорте – хабе на планете Гамма-Центр в галактике Сварливых псов. Почему она так называлась, никто не знал, потому что в радиусе нескольких десятков световых лет никаких псов сроду не наблюдалось, тем более сварливых.

Он подошел сзади и схватил меня за руку. Я обернулся, и настроение сразу упало. Дело в том, что мне надо было не только пройти регистрацию на рейс, но и срочно передать информацию о проверке пояса астероидов на наличие устойчивой астросвязи в этой галактике. А тренер отличался необычайным красноречием и многословием. Если ты попадал к нему в руки, то вырываться было бесполезно, а также вклиниться в его речь. Его истории могли длиться часами. Увидев мое огорченное лицо, он воскликнул:

– Ты не рад?!

– Рад, – обреченно вздохнул я.

– Ну, если рад, тогда пойдем, давно не виделись, я тебе такую историю расскажу, закачаешься, – похоже, он не обратил никакого внимания на мое унылое лицо.

– У меня регистрация, – попытался отвертеться я, с ужасом представляя, какое испытание мне предстоит.

– На какой рейс?

– На К-257.

Он взглянул на табло.

– О, еще три часа до старта. Пойдем, пойдем, я тут знаю одно местечко.

– Но…

– Никаких «но», сейчас по пивку вдарим, посидим, поговорим.

Я с недоумением уставился на него.

– Какое пиво? Во всех космопортах Вселенной сухой закон.

– Эх, молодежь, молодежь, жизни не знаете. Пошли!

И он потащил меня из зала отлета космопорта. Мы шли по каким-то коридорам, о которых я даже не подозревал, мимо электрических кабелей, мимо труб, протянутых под потолком, скучных однообразных стен, выкрашенных металлической краской, мимо мерцающих галогенных ламп. Пахло дезинфекцией и тишиной, нарушаемой негромким гудением неизвестных приборов, скрытых во внутренностях космопорта. Громогласный зал отлета куда-то исчез. У меня сложилось ощущение, что коридоры уходят куда-то вниз.

Наконец мы остановились перед дверью без ручки. Тренер постучал условным стуком. Она немедленно открылась. Как будто нас ожидали. Как потом оказалось, нас действительно ждали. Тренер времени не терял.

В проеме показалась огромная тетка(простите за неполиткорректность) в замызганном белом переднике и белом колпаке. Руки, держащие дверь, были как окорока, щеки, когда она повернулась, виднелись со спины. Но прежде она подозрительно посмотрела на меня.

– А это кто?

– Свои.

– Ладно, пошли.

Мы оказались в большой квадратной комнате, забитой ящиками с консервами и бутылками с водой. Стены покрыты потрескавшимися обоями. Очевидно, это был склад провизии для «корсаров». Так называли людей, которые уходили на разведку неизвестных миров.

Тетка посадила нас на колченогие стулья возле стола, покрытого пластиком, и спросила:

– Что-нибудь посерьезней? Или как?

– Пивка нам, Глаша.

– Пивка так пивка.

Она двинулась в противоположный от стола угол. Я проследил за ней взглядом и увидел алюминиевую емкость с краном наверху. С полки над емкостью она достала две кружки и накачала в них пиво. Бухнула на стол и достала из необъятного кармана две вяленые воблы.

– Держите. А я пойду, отчет доделаю, – и скрылась за еще одной дверью, противоположной той, откуда мы зашли.

Я был ошеломлен. Какая-то фантастика! Как на ультрасовременный космопорт попала емкость с пивом, вобла, ретро-тетка?! При жесточайшем здесь контроле и досмотре?