Белая пыль

Капитан Богданов отвернулся от экрана монитора и задумчиво пожевал губу.

– Да, это определенно она, Пульхра. – Он помолчал немного, устало протер глаза и продолжил. – Спектр местного Солнца полностью идентичен тому, что указан в каталоге… Период обращения планеты, диаметр орбиты, наклон оси вращения, очертания материка, продолжительность суток… Все совпадает…

Он, с вопросом, посмотрел на Старшего помощника Варакина.

Варакин нервно пожал узкими плечами и грустно вздохнул.

– Я вторые сутки не сплю. Пытаюсь найти тут хоть какую-нибудь фауну из той, что нам обещали на Земле, выдавая ордер на колонизацию. Но то ли она вся прячется в невероятно густой растительности, то ли ее тут попросту нет…

Старпом еще больше ссутулился, словно спрятался в коконе своего антиперегрузочного кресла.

– Капитан, вы же понимаете, что у нас билет в один конец? После того как мы обнаружили, что отсек с катерами полностью уничтожен взрывом, у нас есть только одна попытка совершить посадку. Провести разведку местности невозможно. Подниматься с поверхности планеты "Таурус" не умеет. Он может на нее только сесть. Один раз. Последний. Если тут нет фауны, то чем мы прокормим пятьдесят тысяч колонистов в трюме?

Богданов еще раз внимательно посмотрел на монитор. Под кораблем проплывало бесконечное море зелени среди которой изредка попадались странные абсолютно круглые водоемы с кристально прозрачной водой.

– А что удалось узнать о местном океане?

Он ткнул пальцем в карту на экране штурмана.

– Ничего. – Шахов пожевал губами. – Местами глубины до пятнадцати километров. Песчаное дно. Фауны не обнаружено. Взять пробы воды на наличие микроорганизмов возможности нет. Все исследовательское оборудование уничтожено взрывом.

– Не нравится мне все это, – тихо произнес Варакин, – Окинул рубку рассеянным взглядом и сказал громче, – Так и не удалось установить причину взрыва в отсеке планетарных катеров. Как-то очень "вовремя" все его содержимое выкинуло в космос… И нет никаких следов, которые прояснили бы ситуацию. Тут все, конечно, в курсе и никаких новых подробностей у меня нет, но считаю нужным, перед тем, как принимать решение о посадке, обратить на это внимание еще раз.

Он стукнул ребром ладони по пульту.

– На мой взгляд, это не выглядит случайностью. Реакторы так не взрываются… Все, что может ТАК разворотить борт Тауруса, находится в казематах и артпогребах…

– Могли взорваться баллоны с окислителем… – Шахов на секунду оторвался от своих карт, – Банальная утечка, например.

– Перестань, – на узком бледном лице Варакина промелькнуло выражение брезгливости, – Чтобы взрыв десятка долбаных баллонов смог пробить броню… Виталий, не говори ерунды ради самоуспокоения!

Шахов махнул рукой, мол, – Отстаньте все от меня, – и вновь склонился над экраном.

Я тебя понимаю, Сергей… – Богданов посмотрел на Варакина , – Но, если честно, то выбора у нас практически нет…

Он опустил взгляд, снял фуражку и взъерошил пятерней рано поседевшие волосы.

– Понимаешь, я ведь тоже их смотрел! – капитан оторвал глаза от пола и в них вспыхнул огонек отчаяния и ненависти, – Эти видеозаписи… Тучные стада на просторных лугах, стаи райских птиц… Где это все?

Он резко взмахнул рукой, как бы обводя ей планету. Потом, как-то обмяк и поник.