Точка возврата: Заслон

ГЛАВА 1.1 – Гас: Вызов из прошлого

Гасанбег Расулов сидел на полу, прислонившись к холодной стене квартиры. Из кофейного автомата в углу тянуло лёгким запахом жжёного пластика, а его собственные пальцы всё никак не решались нажать на кнопку вызова. На столе мигал терминал: Входящий запрос. Срочно. Козлов И.

– Ну-у-у… – протянул Гас, размазывая голосом, как масло по чёрствому хлебу. – Игорёк, старый ты паразит… чего тебе от меня надо?

Скатился на бок, вытянув ноги, на секунду прикрыл глаза. За окном шумел московский купол – из-за фильтров всегда казалось, что небо чуть желтоватое, чужое. Шумели машины, жужжали дроны, бежали по делам люди – а ему всё казалось, что он стоит в стороне, как зритель. Бывший зритель великой пьесы под названием «корпорация Заслон». Бывший.

Мигнуло уведомление.

Срочно. Подтвердите подключение.

Гас мотнул головой, расстегнул старый халат (да-да, привет, новый день), встал, кое-как сгрёб волосы в хвост, глянул в зеркало. Ну, вылитый гений инженерной мысли, прямо с обложки: мешки под глазами, неровная щетина, халат с пятном кофе.

– Ну что ж, – сказал он своему отражению, – пошли удивлять мир.

Он ткнул в кнопку терминала. Зеленоватый свет окрасил комнату.

– Гасанбег! – голос Игоря Козлова был резким, сухим. – Срочно в центр. У нас серьёзные сбои по линии КОР-чипов. Ты нужен.

Гас хмыкнул.

– Игорёк, ты знаешь, что я с этим покончил. Официально. Давно.

– Не сегодня. Иди собирайся.

Гас почувствовал, как где-то под рёбрами стянуло. Тон Козлова он помнил хорошо. Сухой, приказывающий, без уговоров. «Не сегодня» – значит, там уже всё трещит по швам.

Он тяжело сел на край стола, помял пальцами переносицу. Долго. Потом театрально протянул руку… и ткнул в «энтер».

– Ну привет, старая любовь… – пробормотал он, глядя, как на экране вспыхнул логотип корпорации Заслон.

За окном дроны гудели чуть громче. А может, просто ему так казалось.

Он встал, втянул воздух. Ноги подгибались чуть-чуть – вот оно, это ощущение. Когда понимаешь, что идёшь туда, куда никогда больше не хотел возвращаться.

За спиной лежал беспорядок – пустые пакеты с едой, забытая книга, полуразобранный нейрошлем. Гас оглянулся, криво улыбнулся.

– Ну и ладно. Всё равно домой, наверное, не вернусь…

Он взял куртку, резко дёрнул дверцу, шагнул в коридор. Мир уже дышал тревогой.

А зелёный логотип на экране – он всё ещё мигал. Как будто ждал.

ГЛАВА 1.2 – Москва: Ядро сети

Гас стоял у массивных дверей командного центра, медленно выдыхая.

– Ну что, старик, готов к худшему? – пробормотал он себе под нос.

Стены коридора, ведущего сюда, были увешаны старой инженерной арматурой, трубами с намёком на ржавчину, хотя официально здесь всё стерильно. Где-то за стеной журчала охлаждающая система, капало что-то – может, конденсат, а может, очередной недочёт, на который давно махнули рукой. Свет ламп моргал – словно издеваясь. Даже сердце у него билось как-то под этот мерцающий ритм.

Двери с шипением разошлись в стороны. В нос ударил холод стерильного воздуха, перемешанного с запахом старой проводки, чуть-чуть – озона и еле заметного аромата дешёвого чая, который, видимо, кто-то из операторов успел пролить на пульт.

**

– Гасанбег! – Игорь Козлов вышел из-за прозрачной панели. Седина, ровная спина, резкие движения. Как будто за все эти годы тот не изменился вовсе. Его глаза – быстрые, колючие, почти сверкающие. – Проходи. Быстро.