Гномики в соленых огурцах

Глава 1.

Три банки

Средь белого дня, не боясь быть замеченным, загадочное существо, одетое в черный оборванный плащ, передвигалось по воздуху, заглядывая в окна многоквартирного дома. В своих зеленых костлявых лапах существо держало деревянный черный ящик. Держа ящик и покачиваясь на ветру, существо быстро подлетало к окну и быстро осматривало сверху донизу очередную комнату. Как только существо оказывалось у окна комнаты, в этой комнате сам по себе включался свет, тем самым давая существу возможность даже днем увидеть все то, что происходит внутри.

Не соблюдая очередность и порядок, оно металось то к одному окну, то к другому, будто зная или даже чуя то, что ему было нужно. Существо металось, пока наконец не остановилось у одного окна, которое было расположено на пятом этаже в самом углу дома. Остановившись у этого окна, существо задумчиво повисло в воздухе, словно внимательно вглядываясь в эту комнату.

Оно застыло на месте и долго смотрело через плотные занавески, пока наконец не рвануло быстро вниз и тут же, с грохотом открыв дверь подъезда, не залетело внутрь.

* * *

Ваня играл в своей комнате, как внезапно он услышал: тук-тук.

Кто-то постучал во входную дверь. Мама подошла и открыла ее. За дверью никого не оказалось, но на коврике, прямо под дверью, стоял черный ящик с тремя трехлитровыми банками, в которых плавали на первый взгляд совершенно обычные соленые огурцы.

– Наверное, наша бабушка оставила, – сказала Ванина мама и занесла ящик с огурцами домой.

И как только этот ящик очутился в квартире, во всех комнатах свет сам включился и замигал. Моргнув еще пару раз, свет снова сам выключился.

Ваня почувствовал жуткий холодный воздух, который быстро пробежал по полу, как будто кто-то рядом с ним открыл холодильник. Любимый Ванин робот на батарейках, у которого была отломана и потеряна одна рука, стоящий у Вани в комнате возле окна на полке, внезапно сам включился и зажужжал, показывая своей единственной рукой на дверь комнаты. Он вел себя так, словно тоже почувствовал что-то нехорошее и включился для того, чтобы предупредить Ваню об опасности. Робот сначала показывал на дверь, а затем еще громче зажужжал и быстро повернул свою единственную руку в сторону окна. Ваня посмотрел на окно, и ему показалось, что он мельком увидел в окне чье-то жуткое зеленое лицо, которое смотрело на Ваню, но как только Ваня посмотрел на него, зеленое лицо быстро исчезло, превратившись в черную рваную тряпку. Черная тряпка резко дернулась куда-то вверх, где и пропала.

Лампочки в квартире снова замигали.

Мама посмотрела на мигающие лампочки и сказала:

– Надо вызывать электрика. – После чего зашла на кухню и поставила ящик с огурцами на пол, затем снова ушла по своим делам.

Ваня почувствовал неприятное ощущение, точно что-то зловещее находилось в квартире, и Ваня, выключив жужжащего робота, пошел именно туда, откуда это зло исходило. После чего Ваня оказался на кухне, потому как это что-то зловещее было именно там.

Ваня подошел к ящику с банками, с трудом достал одну банку соленых огурцов и поставил ее на стол.

Плавающие внутри банки соленые огурцы по цвету и форме напоминали обычные, но обычными они не были. Множество трудно заметных, размытых лиц напуганных детей как будто отпечатались черным цветом на зеленой огуречной кожуре. Отпечатанные напуганные лица были разных размеров: одни занимали собой почти весь огурец, а другие выглядели совсем маленькими, и их на одном огурце помещалось сразу по несколько штук. Но чем больше было лицо, тем более напуганным выглядел ребенок.