Королевство остывших морей

1. Пролог

Посвящается моему отцу

Чудовища тоже не одиноки

Моя история начинается здесь, в темном подземелье, где годичный смрад разложения и аммиачной кислоты, мгновенно вонзается в нос, дурманя и затмевая рассудок.

Чувствую, как пульсируют невыносимой болью мои ребра, при любой попытки повернуться. В глазах темнеет, а дыхание, с каждым новым обжигающим болью вздохом, становится отрывистей. Опираюсь на локти, пытаясь подняться с пола, который залит кровью, но поскальзываюсь, и с треском рухаю обратно на него. Понимаю, что не чувствую правую часть лица, а изо рта, мерзко капает алая кровь, в которой сама и лежу. Меня окружает зловония мха и гнили, а каменная брусчатка, промокшая от сырости, словно наслаждается свежими каплями крови, жадно впитывая их в себя.

— Ты либо слишком глупая, либо не понимаешь, кто я такой, — слышится ехидный голос, позади меня.

— Это.. мы.., — отхаркиваю соленую кровь, которая словно яд льется по моим губам, — еще посмотрим, гнида!

— Ха! — мужской голос восклицает так громко, что отголоски эха разносятся по всему периметру, как острые шипы, норовя пронзить все, что попадется на их пути.

— Ты действительно думаешь, что ровня мне?

Шаги демона слышатся отчетливо, все громче и громче, как надвигающаяся буря среди ясного неба. Он наступает в какую-то лужу, по моим подсчетам, находящуюся недалеко от меня, издавая характерный противный лязг.

Как я докатилась до такой жизни, спросите вы? Сама не знаю. Отец всегда учил просчитывать шаги наперед, независимо от ситуации. Один шаг влево или вправо от намеченного плана, приводит к тому, что сейчас случилось. Я не виню себя в совершенном, напротив. То, что не убивает нас — делает сильней. И то, на что я была способна даже самой было страшно представить. По крайней мере, это чувство не покидало меня никогда.

— Твоя слава бежит быстрее, чем твое имя, — тяжело выдыхаю, отчего слова вырываются со свистом. Мужской голос принадлежит низшему демону, что перешёл грань дозволенного. Именно на этих выродков я и охочусь, чтобы иметь свой кусок хлеба. Такие демоны как он, принимают человеческий облик, чтобы легче было утащить больше продажных душ с собой в пекло. И не всегда ты понимаешь, что перед тобой выродок адского пекла.

В мире Йертсен, не имеет значение то, чем я буду зарабатывать себе на пищу. Мне нужно как-то платить за общежитие в Академии Тоннер, да и кажется, охотится на демонов это единственное, что умею делать. Ко всему прочему, я — сирота.

Жалею ли я о таком выборе? Нет. Главное, чтобы завтра смогла вновь открыть глаза и распахнуть окно настежь, вдыхая аромат Остывшего моря и прохладу, окутывающую Эпону с ночи до зари. А остальное, совершенно не важно.

— Маленькая овечка заблудилась, не так ли? — Демон делает пару осторожных шагов, потому что знает, кто я такая. Молва о том, что Охотница на демонов уничтожает каждого, чьи имя попадет на бумажку ходит давно. И знаете, мне это льстит. Наверняка, этот выродок, внутри, ликует от того, что смог со мной справиться. Но есть один маленький нюанс, о котором он забывает. Это мои клинки.

Дреги в миг загораются, как только дотрагиваюсь до них. Студеный кафель, который уже изрядно пропитан моей кровью хладит через костюм, словно, я лежу на толстом льду. Ощущаю, как тело наполняется новыми силами, словно мед течет по жилам, оставляя после себя приятное ощущение теплоты и еле ощутимого жжения. Поворачиваюсь на левый бок, чтобы лучше видеть демона. Тот, отхарикается, и плюет рядом со мной, словно, пытается показать свое доминировнание. Замечаю, что руны на моем темном костюме потухли, а значит, стать незаметной я не смогу. Чертыхаясь про себя о том, что единственный минус таких магических одежд заключается в том, что кристаллы приходится заряжать. Заряжать их долго, около одной недели и то, если сумею найти те ингредиенты, которые необходимы только этому камню. В целом, это даже интересней, чем корчаться сидя в комнате над учебниками. Моргаю пару раз, чтобы сосредоточиться на демоне, который вот-вот меня настигнет.