1. Глава 1
Кэролина Фарлоу
Я открыла глаза и тут же поморщилась от ударившего по ним света. Странно, ведь я зашторила окно сразу, как заселилась в академию, — напротив башня, с которой легко подсмотреть, что происходит в женском общежитии. Да и занавески какие-то странные… Отчетливо помнила, что мои — темные и плотные, а эти — в ажурный цветочек. Жуткая безвкусица!
Поморщилась и на миг прикрыла саднящие глаза. В горле першило, голова казалась чугунной, желудок отчаянно сводило. Тело било дрожью от озноба, и я натянула повыше легкое покрывало. Стоп… Я с недоумением уставилась на штамп, расположенный в углу почти невесомого пододеяльника… «Таверна “Сизые облака”. Наши номера унесут вас на облака блаженства!»
Взгляд сам собой скользнул дальше. В этот же момент начала зарождаться настоящая паника. Треклятые занавески, шифоньер, чайный столик, два стула… На одном из них явно мужская рубашка и брюки, на втором… платье. Мое. Платье.
Я заглянула под одеяло.
Ка-та-стро-фа! Из одежды на мне было лишь нижнее белье и чулки.
Мозг работал со скрипом, но я уже молила всех существующих и вымышленных богов о том, чтобы все произошедшее оказалось идиотским сном! Хотя что… «это»?.. Мало того что я не понимала, где нахожусь, так еще и не знала, как тут очутилась. Память о вчерашнем вечере отшибло напрочь.
Поступление в Академию стихий, экзамены, заселение в общежитие, это я запомнила отчетливо. После знакомство с соседками по этажу и приглашение на драконий посвят… На кой ляд я вообще на него поперлась?!
Мне срочно нужен крепкий кофе, свалить отсюда подальше и уверенность в том, что этой ночью не произошло ничего непоправимого. Последнее — из разряда совсем уж сказочных стечений обстоятельств.
Судя по звуку стекающей воды, доносящемуся из соседней ванной комнаты времени на побег у меня осталось не так много.
Вскочила на ноги и тут же пошатнулась от слабости и боли в ноге. Голова закружилась, подступила тошнота. Неужели я вчера… выпила?! Такого не может быть, я не употребляю спиртное!
Узнай отец о том, что его дочь провела ночь в гостинице весьма усредненного уровня с… мужчиной?! Даже и думать страшно! Из нашего рода изгоняли и за меньшее — одна история с моим братом Бернардом чего стоит. «Честь, магия, репутация» не пустые слова, выбитые на гербе семьи Фарлоу.
За одну ночь я, судя по всему, умудрилась втоптать в землю сразу два столпа, на котором держится весь наш род! Нет, это не катастрофа, это полный звездец. А если вспомнить про то, что у меня есть жених… У-у-у-у.
Да, я его в глаза не видела и о помолвке узнала совершенно случайно, но это явно не повод таким вот низким образом дискредитировать себя в глазах аристократии.
Поймала себя на мысли, что куда больше собственного целомудрия меня волнует желание сохранить его потерю в тайне. От этого стало совсем мерзко. Я не из тех людей, которые легко принимают такие удары.
Все эти мысли пролетели в голове меньше чем за полминуты. За это время я дохромала до стула и натянула на себя платье.
Как там говорят? Не пойман, не вор? Надо улепетывать из этого номера в надежде на то, что свидетелю моего грехопадения тоже напрочь отбило память. Главное, захватить с собой улики — жакет и сумку, лежащие подле… Так, не время думать, какого беса они лежат возле мужских вещей!
