Вороное Крыло

1. Глава 1. Королева

Вербесс — земли людей.

Правительница Вербесса поднималась на границу леса, где садалитская чума неуемно поглощала земли. Деревья, обвитые тьмой, искажались в зловещие фигуры, а черная жижа распространялась по ним, как кровь в теле. Мутировавшие животные издавали звуки, мерзкие и непригодные для восприятия. Саттория — предводительница садалитов, активно взялась за порабощение земель, принадлежащим людям, разрушая и обращая всё в грязную тленную чернь.

Граничащий с лесом мир становился всё темнее, словно проклятый кусок земли.

Встретив ответственного за границу, королева произнесла:

— Так Вы отвечаете за этот беспорядок?

Ответственный, поклонившись:

— Ваше Величество! Тьма распространяется быстрее, чем мы рассчитывали! Ресурсы истощены!

Королева с холодным тоном:

— Подобная бесполезность раздражает! — после гнетущей паузы женщина продолжила. — Начнем с того, что вы укрепите границу. Вербесс пришлет всё необходимое!

— Что делать с обратившимися жителями?

— Истребите!

В это время звуки битвы на границе становились все громче, но королева не проявляла ни малейшего беспокойства:

— Войска скоро прибудут! Я пришла напомнить, кто в этом королевстве держит в руках власть! Не подведите!

Ответственный склонил голову:

— Мы благодарны, Ваше Величество!

Небольшой птенец ворона с перьями, покрытыми мраком, пролетел мимо, стремительно пересекая небо. Его глаза, сверкающие как угли, устремились к земле, где находилась правительница.

Женщина, не обращая внимания на небесного наблюдателя, продолжала путь. Внезапно из глуби леса вырвалась туча монстрообразных существ. Их контуры изогнуты и искажены, словно скульптор под воздействием кошмаров создал подобные формы. Глаза тварей сверкали могильно-зеленым пламенем.

— Твари Сат наступают! В атаку! — прорычал один из главенствующих воинов королевской стражи.

— Защищайте королеву! — вторили ему голоса сослуживцев.

Лес дрожал от рева гигантских тварей. Командир, сражаясь на передовой, выкрикивал приказы, дирижируя своими людьми. Деревья стонали от ударов, воздух наполнялся криками и грохотом битвы. Обращённые, покрытые чешуей и изъеденные мутацией, издавали свирепые ревы, смешанные с хриплыми визгами. Монстры оказались хитрыми и непредсказуемыми, меняя тактику в середине боя. Некоторые из них обладали способностью выбрасывать ядовитые облака.

Рыцари в тяжелых доспехах с легкостью парировали атаки, нанося ответные удары массивными мечами. Лучники, сидящие в тени деревьев, высчитывали каждый выстрел, стремясь поразить мутантов в наиболее уязвимые места.

С едва уловимой улыбкой правительница натянула тетиву лука, направляя стрелу к цели. Стрела сияла в свете битвы, растекаясь сверкающими огнями. Она попала в бок мутанта, вызывая характерный визг и останавливая его в движении. После Верона сбросила лук в сторону, выхватывая из ножен меч.

На сцену действий вышло существо, как творение тьмы, сочетающее в себе черты многих ужасающих видов. Его тело покрыто темной чешуей, а глаза излучали мерцающий зловещий свет.

— Воины! Это наше испытание. Стойте крепко! Не отступим же перед тьмой! — скандировал командир.

Монстр взревел, сотрясая землю. Более мелкокалиберные обращенные вторили его рычанию.

— Будем сражаться до последнего вздоха! — молвили другие голоса.