Наследие Атлантов

Научно-исследовательское судно «Посейдон» разрезало темно-синие воды Бермудского треугольника, оставляя за собой пенный след. Закатное солнце окрашивало облака в оттенки алого и золотого, превращая горизонт в полыхающую границу между двумя мирами.

Доктор Елена Морозова стояла на носу корабля, позволяя соленым брызгам оседать на коже. В свои тридцать четыре она уже заработала репутацию одного из ведущих морских биологов в области глубоководных экосистем. Подтянутая фигура, короткие темные волосы, привыкшие к морской воде, и внимательные серо-голубые глаза выдавали в ней человека, который больше времени проводит в экспедициях, чем в академических аудиториях.

Очередной порыв ветра заставил ее глубже запахнуть легкую куртку с эмблемой Океанографического института на рукаве. Десять лет назад, будучи студенткой и впервые выйдя в море на исследовательском судне, она не могла представить, что окажется здесь – в самом сердце легендарного Бермудского треугольника, участвуя в экспедиции, официальной целью которой был сбор данных о влиянии климатических изменений на глубоководные течения.

Неофициальная цель была известна лишь нескольким членам экипажа, включая саму Елену. Аномальные показания, зафиксированные спутниками над этим районом, и странные сейсмические всплески на большой глубине привлекли внимание не только Океанографического института, но и анонимного спонсора, обеспечившего половину финансирования экспедиции.

– Мечтаете о русалках, доктор Морозова? – раздался голос капитана Ричардсона за ее спиной.

Елена обернулась. Высокий мужчина с обветренным лицом и седеющей бородой выглядел воплощением классического образа морского капитана, если бы не современная форма и электронный планшет в руке.

– Скорее размышляю о странном поведении дельфинов, которое мы наблюдали сегодня утром, – ответила Елена. – Направление их миграции полностью противоречит сезонным паттернам. Такое ощущение, что они… избегают чего-то.

Капитан поджал губы.

– В этих водах всегда происходит что-то странное. Недаром место заслужило свою репутацию.

– Вы не похожи на человека, верящего в сверхъестественное, капитан, – улыбнулась Елена.

– Двадцать пять лет в море научили меня одному – всегда есть логическое объяснение. Просто иногда мы еще не достаточно умны, чтобы его найти. – Он протянул ей планшет. – Взгляните на последние данные с глубинных сонаров. Наши специалисты в замешательстве.

Елена пролистала несколько графиков и остановилась на трехмерной модели морского дна. Красные точки, обозначавшие аномальные температурные показатели, формировали почти идеальную окружность диаметром около двух километров на глубине более 800 метров.

– Это не может быть естественным образованием, – пробормотала она.

– Именно. Доктор Чан считает, что это может быть связано с вулканической активностью, но…

– Но вулканов в этом районе нет и не было, – закончила за него Елена.

– Именно. – Капитан забрал планшет. – Совещание через тридцать минут в конференц-зале. Будут присутствовать все руководители групп.

Конференц-зал «Посейдона» представлял собой компактное, но хорошо оснащенное помещение в центральной части судна. Когда Елена вошла, большинство мест уже было занято. Она заметила доктора Ли Чана, геофизика, увлеченно спорящего с гидрологом Сарой Паркер, в то время как метеоролог Макс Вольф что-то быстро набирал на своем ноутбуке, не обращая внимания на окружающих.