Хранитель кристальной чаши

(Том 1: Начало Пути)

Глава 1. Пробуждение у Днестра

Солнце поднималось над тихими, но суровыми берегами реки Днестр. Здесь, где воды были одновременно источником жизни и древней границей, проснулся Элион. Он был эльфом, но не помнил своего рода, своего дома. В его руках покоился единственный артефакт – Кристальная Чаша. Небольшая, идеально чистая, она не излучала свет, а казалось, втягивала в себя весь свет и всю тишину утра. Чаша была пуста.

Вокруг простирались холмы, покрытые виноградниками, и он чувствовал мощную, но скрытую магию. Он стоял недалеко от старой, известной всем Бендерской крепости – величественного каменного бастиона, где, как гласили легенды, когда-то был пленен сам Черный Король.

Внезапно Чаша в его руках вздрогнула. В ее кристалле отразилось нечто недоброе: черная, медленно ползущая ржавчина, которая начинала разъедать каменные плиты крепости. Это была не физическая коррозия, а Магическая Ржавчина – эхо Тьмы, которое разъедало не материю, а волю.

Его поиски начались с зова древней силы, и этот зов вел его на запад, в сторону старых, забытых руин.

Глава 2. Встреча с Драгомирой и Замок Мими

Путешествуя по полям, где даже воздух казался зараженным апатией, Элион добрался до таинственного Замка Мими. Это было старинное, величественное поместье, окруженное виноградниками, которое, несмотря на свою красоту, казалось пустым. Здесь он встретил Драгомиру.

Она была не эльфом и не человеком, а Провидицей из древнего, скрытого клана. Ее глаза были полны мудрости и скорби. Драгомира знала о Чаше.

«Я ждала тебя, Элион», – сказала она. – «Тьма не уничтожена. Когда Черный Король был пленен под Бендерской крепостью, он оставил после себя семь тлеющих угольков – артефактов и мест, зараженных его волей. Магическая Ржавчина – это лишь симптом».

Она объяснила, что Кристальная Чаша – это сосуд, который несет в себе исцеление. Чтобы победить семь угольков, Чаша должна быть наполнена семью аспектами чистой, изначальной магии.

«Первый аспект, который нам нужен, чтобы очистить Ржавчину, – это Прощение. И оно находится в древнем месте. Тебе предстоит совершить Обряд Семи Слез», – прошептала Драгомира.

Замок Мими, несмотря на свою внешнюю чистоту, оказался первым угольком. Винодел-Маг, его хозяин, был невидимо одержим Тьмой и, используя свое вино, распространял апатию среди местных жителей, чтобы они не восстали.

Глава 3. Обряд Семи Слез и Очищение Прощения

Драгомира привела Элиона в маленькое, но удивительно стойкое село Гура Быкулуй (Gura Bîcului), расположенное в изгибе Днестра. Жители этого села, несмотря на близость к зараженным землям, сохранили чистоту своих сердец.

«Истинное Прощение рождается не в великих храмах, а в простых, честных душах», – объяснила Провидица.

Обряд был прост и мучителен. Элион должен был выпить семь чаш воды из Днестра, вспоминая семь своих самых горьких ошибок или потерь. Каждый раз, когда он пил, он должен был искренне прощать не только тех, кто причинил ему боль, но и самого себя.

На шестой чаше он почти сломался, его разум заполнила тьма. Но в этот момент, жители Гура Быкулуй вышли из домов и, зная, что ему нужна не магия, а человеческая поддержка, окружили его. Их простая, чистая вера в добро создала защитный барьер.

Когда Элион выпил седьмую чашу, из его глаз скатилась одна, чистая слеза, которая упала в Кристальную Чашу.