Волшебная метла

  В одном селении, окружённом виноградниками, лесами и горами, жил молодой пастух. Звали его Октавиан. Его отец с матерью рано отправились в лучший мир. Чтобы жить, юноша был вынужден зарабатывать себе на хлеб. С раннего утра, лишь солнце взойдёт, гнал он стадо на луг пастись, а вечером возвращался со скотиной обратно в деревню.

  Однажды он, по обыкновению, присматривал за стадом на лугу и уже собирался вместе с овцами возвращаться назад, как вдруг заметил под старой ивой почти новую метлу.

– Полезная вещь, – вслух подумал Октавиан. – В хозяйстве пригодится. Ну что, милые, в добрый путь!

  Только он это сказал, как вдруг метла поднялась в высь небесную, увлекая за собой пастуха, и понеслась вместе с ним по воздуху. С испугу Октавиан вцепился в неё покрепче.

– Бог мой, что это?

  Но метла продолжала лететь вперёд, в неизвестном направлении. Внизу мелькали леса, поля, горы и равнины. Октавиан уже с трудом держался, а метла всё не думала останавливаться.

– Ох, мне конец! – произнёс он обречённо.

  Неожиданно метла, к его удивлению, начала снижаться. И снижалась до тех пор, пока Октавиан не обнаружил, что стоит на земле – на незнакомой поляне.

– Слава Богу! – пастух вздохнул с облегчением. – Сейчас пойду в лес за овцами и…

  Не успел он договорить, как метла вновь взлетела высоко и понесла его в обратном направлении.

– Боже, теперь мне точно конец! – воскликнул Октавиан с отчаянием.

  Тотчас же метла вновь стала опускаться вниз, пока юноша снова не оказался на земле.

  Первым побуждением Октавиана было выбросить злосчастную метлу куда подальше, но малость придя в себя от потрясения, он задумался: почему в первый раз он летел так долго, что руки успели устать, а во второй его почти сразу поставили на землю?

– Так ведь оба раза я сказал слово "конец"… Ну-ка, давай в добрый путь – домой!

  Только он успел это сказать, как метла снова взлетела. Октавиан порадовался, что предусмотрительно сел на неё верхом, так что теперь ему не приходилось держаться изо всех сил.

  Наконец, далеко внизу показалось родное село.

– Всё, конец! – произнёс пастух, завидев крышу родного дома.

  Метла покорно снизилась. Только когда до земли оставалось всего ничего, юноша с испугом заметил соседа Адольфа, который, в удивлении раскрыв рот, за ним наблюдал.

– Здравствуй, Октавиан! Я и подумать не мог, что ты колдун!

– Да я не колдун, – оправдывался пастух. – Я метлу в лесу нашёл.

– Да ладно, не скромничай, – улыбнулся сосед. – Я никому не скажу.

  Но Октавиан в это не поверил. О болтливости Адольфа знало вся деревня. Если уж ему становилась известна какая-то тайна, никто не сомневался, что через часок-другой оную узнает каждый, кто с ним столкнётся.

– Давай в лес, к овцам, – скомандовал Октавиан метле. – Да, плохо дело! – рассуждал он уже в полёте. – Теперь пересудов не оберёшься!.. Стой же! Конец!

  Спустившись вниз, он уже ничего не говорил. Молча погнал овец домой.

  Как и следовало ожидать, новость о том, что Октавиан летал на метле, мигом облетела всю округу. Дошла она и до хозяина, чьё стадо он пас.

– Ты прекрасный пастух, Октавиан, – сказал ему хозяин. – Я верю, что ты не колдун. Но молва, сам понимаешь. Не обижайся, но не могу оставить тебя в работниках – не хочется неприятностей, к тому же у меня семья. Советую тебе как старший друг – уезжай из деревни.