Мэрвидж

Эта книга является вымыслом. Все имена, характеры, организации, места, события, происшествия и диалоги являются плодом авторского воображения или используются в художественных целях. Любые совпадения с действительными событиями или личностями, живыми или умершими, абсолютно случайны.

Пролог

Энди стоял в дверном проёме между тёмным коридором и глухой комнатой без вентиляции и окон, в которой намеренно был выключен свет. Там на старой скрипучей раскладушке лежал без сознания десятилетний мальчик. Другой мебели в комнате не было. Стол, который находился здесь ранее, был убран в коридор, чтобы он не мешал дальнейшему развитию событий. Энди считал её самой лучшей, ведь именно здесь он начнёт свою игру. Совсем скоро ребёнок должен проснуться, и этот момент нельзя пропустить. Вот он уже пошевелился, а значит, пора готовиться к представлению.

Джонни открыл глаза.

«Где я? Как странно, я… я… я ничего не вижу! Что случилось с моими глазами? Почему я ослеп? Здесь так холодно и темно, очень темно! Мама, мамочка, где ты? Я хочу домой!».

Мысли мальчика перепрыгивали с одной на другую. Он весь дрожал, его охватила паника. Стало трудно дышать, и он заорал что есть мочи.

– Здравствуй, Джонни, не нужно кричать, всё хорошо. Ты у меня в гостях, – послышался спокойный голос откуда-то из темноты.

– Кто вы, мистер? Как я попал к вам? Я узнаю ваш голос! Где моя мама? И почему здесь так темно?

Мальчик боялся встать с раскладушки. Он отодвинулся на её дальний край, чтобы быть как можно дальше от этого странного мужчины. Слёзы капали из глаз ребёнка, и начавшаяся паническая атака набирала обороты!

– Не плачь, Джонни, меня зовут Энди! Я встретил тебя на улице, когда ты шёл с полным пакетом продуктов из магазина, и предложил тебе свою помощь донести этот тяжёлый пакет до дома. Когда мы шли по лесной тропинке, ты потерял сознание. Я принёс тебя в это место, но сделал это не просто так! Я выбрал тебя, так как мне кое-что нужно, а ещё мне захотелось с тобой поиграть! Ты хочешь играть, Джонни?

Голос человека звучал так, словно любящий отец успокаивает своего сына.

– Нет, здесь слишком темно! Я хочу к маме! Она, наверное, переживает, что я не пришёл домой! Родители сказали зайти мне после школы в магазин за продуктами, а я до сих пор не вернулся! Она будет плакать, очень сильно будет плакать! Темно… как здесь темно… почему вы не включите свет?

Страх полностью охватил мальчика. Он по-прежнему ничего не видел, и дышать от испуга становилось невыносимо сложно.

– Я хочу поиграть, а свет нарушит правило моей игры! Я заранее здесь всё подготовил для неё! – не меняя ровного тона в голосе, ответил человек в темноте.

– Пожалуйста, включите свет! – робко попросил ребёнок.

Его губы дрожали, и он ощущал солёный вкус своих слёз, которые ручьями стекали по его щекам.

– Ну, хорошо, раз уж ты так просишь, то я дам тебе фонарик, и ты, если хочешь, можешь его включить, – немного подумав, сказал мужчина.

Энди вложил устройство в руку испуганного мальчика и стал ждать, что будет происходить дальше. Трясясь всем телом, Джонни схватил фонарик своими руками и принялся судорожно ощупывать его в поисках кнопки включения. Как только он нашёл её, мальчик направил прибор в сторону таинственного голоса и нажал на кнопку. В темноте он увидел освещённое тусклым светом лицо. Всю его верхнюю часть закрывала чёрная маска, и только рот оставался на виду.