Звёздный рубеж

Земля, 22 век. Города парили в небесах, утопая в неоновом свете, а небоскребы пронзали облака, словно стремясь коснуться звезд. Человечество, наконец, покорило космос. Огромные орбитальные станции, сверкающие в ночи, служили перевалочными пунктами для путешествий к другим планетам. Колонии на Марсе, Луне и даже на спутниках Юпитера стали реальностью. Развитие технологий достигло небывалых высот: боевые роботы, экзоскелеты, межзвездные корабли – все это стало частью повседневной жизни.

Однако, даже в этом футуристическом мире, люди не забыли о своих корнях. Война, страх и жажда власти по-прежнему оставались частью человеческой натуры. И именно эти качества, помноженные на новые технологии, привели к самому неожиданному и страшному событию в истории человечества – встрече с другой разумной расой.

В штабе Космического Обороного Корпуса (КОК), расположенном в недрах Земли, царила обычная рабочая суета. Сотни офицеров и техников следили за радарами, анализировали данные, поддерживали связь с колониями. Но в этот день, рутина была нарушена.

На огромном экране, отображающем карту Солнечной системы, замигала красная точка. Сигнал бедствия.

– Капитан Рогов, вам срочный вызов! – раздался голос дежурного по связи.

Иван Рогов, капитан элитной группы космических десантников, отложил голографический планшет. Его взгляд был острым и внимательным, а в глазах читалась усталость, скрытая за маской спокойствия. Он был одним из лучших бойцов КОК, прошедшим через множество сражений и испытаний.

– Докладывайте, – ответил Рогов, направляясь к командному центру.

– Сигнал бедствия от колонии на Плутоне, – сообщил дежурный. – Полная потеря связи, обнаружены аномальные энергетические колебания. Предварительный анализ показывает признаки… неизвестного воздействия.

Неизвестное воздействие. Это настораживало. Плутон, самая удаленная колония, всегда считалась спокойным местом. Там добывали ценные ресурсы, но никаких серьезных угроз не предвиделось.

– Готовьте «Гром», – скомандовал Рогов, имея в виду свой флагманский корабль, мощный крейсер, способный быстро перемещаться в космосе и вести бой с превосходящими силами противника. – Соберите команду. Вылетаем через час.

В течение часа Рогов собрал свою команду. Анна Крылова, его верный пилот, с которой они прошли огонь и воду. Алексей Волков, талантливый инженер и специалист по робототехнике, способный починить что угодно. И несколько опытных бойцов, прошедших жесткий отбор. Все они были готовы к любым испытаниям.

«Гром» поднялся в космос, пронзив атмосферу Земли, словно серебряная стрела. Внутри корабля царила напряженная тишина. Каждый член команды знал, что их ждет.

– Плутон, курс на Плутон, – скомандовала Анна, управляя кораблем с филигранной точностью. Ее длинные каштановые волосы были собраны в тугой хвост, а глаза, цвета морской волны, были сосредоточены на мониторах.

– Прибытие через шесть часов, – ответил Алексей, проверяя системы вооружения. Его руки, покрытые мазутом, ловко управляли сложными механизмами.

Рогов стоял у панорамного окна, глядя на звезды. Он чувствовал тревогу. Что-то было не так. Что-то предвещало беду.

Когда «Гром» достиг Плутона, открывшаяся картина повергла команду в шок. Колония была полностью разрушена. Базы, шахты, жилые модули – все было уничтожено. На поверхности планеты виднелись следы взрывов, оплавленные металлы и обугленные обломки.