Сердце Дракона

Елена ненавидела понедельники. Особенно такие, как сегодня: серые, дождливые и полные предчувствия чего-то плохого. Проснувшись под назойливый звон будильника, она с трудом заставила себя встать с кровати. За окном царила унылая картина: хмурое небо, мокрые улицы и редкие прохожие, спешащие укрыться от дождя.

"Идеальный день для того, чтобы остаться дома с чашкой горячего шоколада и любимой книгой", – подумала Елена, но тут же одернула себя. У неё была работа, которую нельзя было пропустить. Работа в небольшом книжном магазине, расположенном в самом центре города. Не самая престижная работа, но Елена любила её. Любила запах старых книг, тишину читального зала и возможность погружаться в другие миры, не выходя из магазина.

С трудом оторвавшись от кровати, Елена направилась в ванную, где приняла быстрый душ и наскоро позавтракала. Одевшись в старый свитер и джинсы, она выбежала из дома, по пути захватив зонт.

Дождь усиливался, и ветер пронизывал до костей. Елена торопливо шла по улице, стараясь не наступать в лужи. В голове крутились мысли о работе, о счетах, которые нужно оплатить, и о том, как она устала от этой рутины.

"Неужели это все, что меня ждет в жизни? Работа, дом, телевизор и так по кругу?", – спрашивала она себя, но не находила ответа.

Погруженная в свои мысли, Елена не заметила, как подошла к книжному магазину. Он выглядел уютно и приветливо, словно маяк в этом сером и дождливом мире.

Войдя в магазин, Елена вдохнула знакомый запах старых книг и почувствовала, как на душе становится немного легче. Она поздоровалась с коллегой, пожилой женщиной по имени Мария, и приступила к работе.

День тянулся медленно и утомительно. Посетителей было немного, и Елена большую часть времени проводила, расставляя книги на полках и отвечая на редкие телефонные звонки.

Ближе к вечеру, когда дождь немного стих, в магазин зашел странный посетитель. Это был высокий мужчина в длинном черном плаще и широкополой шляпе. Его лицо было скрыто тенью, и Елена не могла разглядеть его черты.

Мужчина подошел к прилавку и тихо произнес:

– Мне нужна книга.

– Какая именно? – спросила Елена, стараясь скрыть свое волнение.

– Та, что откроет врата, – ответил мужчина.

Елена нахмурилась. Она не понимала, о чем он говорит.

– Простите, я не знаю, что вы имеете в виду, – сказала она.

Мужчина усмехнулся и достал из кармана старинную книгу, обложка которой была испещрена странными символами.

– Эта книга, – сказал он. – Она откроет врата в другой мир.

Елена посмотрела на книгу с любопытством. Она никогда раньше не видела ничего подобного.

– Это просто старая книга, – сказала она. – В ней нет ничего особенного.

– Ты ошибаешься, – ответил мужчина. – Эта книга обладает огромной силой.

Мужчина положил книгу на прилавок и протянул руку к Елене.

– Позволь мне показать тебе, – сказал он.

Елена отшатнулась от него. Она чувствовала, что от этого человека исходит что-то опасное.

– Уходите, – сказала она. – Я вызываю полицию.

Мужчина усмехнулся и произнес несколько слов на непонятном языке. Внезапно в магазине раздался оглушительный треск, и воздух наполнился ярким светом.

Елена зажмурилась от боли. Когда она открыла глаза, то увидела, что находится в другом месте.

Она стояла на опушке леса, окруженная высокими деревьями с серебристыми листьями. Воздух был наполнен запахом цветов и трав, а вдали слышалось пение птиц.