Ночь теней

Juliane Maibach

NECARE: VERLOCKUNG

Text copyright © 2013 Juliane Maibach

Во внутреннем оформлении использованы изображения:

© Verachana, Fcloud, PGMart, vidimages, Anastazja91, In Art, Anastasia_Panchenko, lyubava.21 / Shutterstock.com

Используется по лицензии от Shutterstock.com

© Гаврюшева А.Е., перевод на русский язык, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Солнечные лучи в этот день едва пробивались сквозь плотные кроны деревьев. Ветер, шурша, нёс листву к старой деревянной хижине, так сильно потемневшей с годами, что теперь она выглядела совершенно чёрной. В крыше виднелись дыры, а каждое дуновение ветра заставляло стены скрипеть. Никто бы и не догадался, что здесь кто-то живёт. Так и должно оставаться.

Она стояла в тесной кухне, согнувшись над аппаратом из множества выстроенных в ряд стеклянных резервуаров, колб, шлангов и трубок. Вздохнув, посмотрела на жидкости в сосудах. Некоторые из них кипели, бурлили или испускали пар. Должно миновать несколько недель, прежде чем зелье наконец можно будет использовать. А времени оставалось всё меньше. Когда она говорила с кайзером в последний раз, он слишком ясно дал понять, чего от неё ожидает.

Она вспоминала о встрече с кайзером с ужасом и благоговением. Он вызвал её в тронный зал, внушительное помещение без окон и со стенами из чёрного камня. Пылающие факелы и жаровни были единственными источниками света. Кайзер Вельмонт восседал на тяжёлом тёмном троне, закутавшись в бордовое одеяние, из-под которого лишь изредка сверкали его пронзительные глаза.

Ей пришлось сглотнуть комок, вставший в горле при одном воспоминании об этом. Да, она боялась его, несмотря на то что несла ему добрые вести. Благодаря своим собственным наблюдениям и дару мюты она почти не сомневалась, что наконец обнаружила Окказуса. К сожалению, кайзер не испытал восторга от этой новости. Догадки его не интересуют, как он холодно заявил. Кайзер хотел видеть результаты, и стоило постараться, чтобы они появились. Она прекрасно знала, что это её последний шанс. Как она только могла согласиться на это задание? Впрочем, особенного выбора не было…

Широко распахнув глаза от страха, она снова посмотрела на серебристо сверкающую поверхность зелья. Последний шанс, последняя надежда. Она воспользуется ими, чтобы привязать к себе Окказуса, и тогда он не сможет скрыться. Но настоящая задача заключалась совсем в другом: зелье пробудит то, что так долго пряталось глубоко внутри него.

Она знала, в какой опасности находится, хотя теперь всё шло точно по плану. Если же он всё-таки узнает, кто она на самом деле и что затевает, это плохо кончится. Придётся быть очень осторожной, продолжать играть свою роль и, прежде всего, внимательно наблюдать.

Она добавила в зелье корень тускляка и духоцвет и стала наблюдать, как они смешиваются с остальной жидкостью. Её собственная судьба и судьба всех миров зависела от следующих недель. Глаза помрачнели при мысли о том, что предстояло. Она не должна потерпеть неудачу. Именно она вернёт к жизни легенду.

Устало потягиваясь, я валялась на диване. Ещё одна неделя каникул. Я с нетерпением ждала возвращения в школу, скучала по своим подругам и даже немного по занятиям. Всё ещё с трудом могла поверить во всё, что случилось за этот учебный год.