Когда я лёг спать, ничего не предвещало, что проснусь в чужом теле – причём в теле того, кого уже похоронили.
Как я это понял? Сейчас объясню оба пункта, потому что у меня осталось всего несколько минут кислорода.
Первое: когда просыпаешься в гробу, это становится очевидным сразу. Хотя сначала я решил, что ослеп. Потом почувствовал на себе тяжёлую одежду – не пижаму, а что-то грубое, многослойное. Оставалось только сложить два и два: поднять руки и наткнуться на крышку своего нового «жилища». Так что да, вопрос первый считаем закрытым: если ты очнулся в гробу, ты это поймёшь сразу.
Теперь второе: как я понял, что это не моё тело? Вчера я ложился спать шестнадцатилетним подростком, а проснулся стариком с кривыми пальцами и морщинистой кожей. Волосы у меня теперь длинные – это я понял, когда попытался лбом проломить бархатную обивку крышки. Что-то липло к затылку, и, когда я потянул за это «что-то», мои пальцы ощутили волосы. Судя по костлявым рукам и отвисшему подбородку, они, скорее всего, седые.
Теперь совет второй: если у вас вдруг закралось подозрение, что вы проснулись в чужом теле, сразу кричите. Без церемоний. Услышав свой голос, сэкономите время и нервы, вместо того чтобы лежать, щупать себя и гадать, сколько часов провели в воде, что пальцы так сморщились.
Знаете, было бы неплохо хоть мельком понять, как я здесь оказался, но это не критично. Куда важнее узнать, сколько ударов сможет выдержать этот гроб, прежде чем я сломаю себе руки. Точнее, руки старика. Я уже сделал пару десятков попыток, и, похоже, прежде чем закончится кислород, мне удастся раздробить хотя бы одну кисть. Ну а что мне терять? Даже если старик вернётся в своё тело, пусть сам разбирается с последствиями.
Наверняка он сейчас празднует. Возвращение к жизни, второй шанс, новая глава… Вот только к сюрпризам лучше бы приготовился. Например, к кредиторам.
Совет номер три: если хотите понять, как давно вас похоронили, обратите внимание на боль в спине. И это не дурацкая шутка. И не жалоба человека, которому делали многочасовую операцию, а потом у него ноет от боли в пятках. Это результат испаряющегося под вами льда. Да-да, родные усопшего об этом не знают, но под трупом кладут льдинки размером с кулак. И не важно, насколько ты богат – костюм для похорон шьют только с передней частью, а сзади оставляют дыру, экономя материал и время.
Так вот, совет третий: если ваша спина в нескольких местах жжёт, попробуйте засунуть под неё руку. Если лёд испарился, значит, вы уже провели под землёй как минимум одну ночь. У меня под поясницей ещё осталось пару кусочков размером с ноготь большого пальца. Звучит абсурдно, но, похоже, мне повезло.
Скажу больше: возможно, снаружи ещё светло, и моё погребение уже закончено. Но, по крайней мере, хозяева соседней могилы наверняка заглянули к своему дорогому покойнику. Поэтому без лишних сантиментов стоит задействовать руки этого старика – разобрать крышку гроба, которая должна была впечатлить посетителей похорон. Именно для этого доски делают такими толстыми – чтобы не выглядело, как дешёвый мебельный гарнитур.
