Пролог
1200 год до Рождества Христова
государство Ханаан
Раскат грома. Яркая вспышка молнии осветила лица двенадцати человек, стоящих в кругу, вознося руки к ночному небу. Казалось, люди молятся богам, но семь связанных девушек, сидящих в священном кругу, горько оплакивали свою уже можно сказать закончившуюся жизнь.
Люди, столпившиеся вокруг оракулов, перешептывались между собой, боясь прервать песнопения. Лишь отчаявшиеся матери пытались прорваться к своим дочерям и спасти их от неминуемой смерти. Все понимали, сегодня день солнцестояния – единственная ночь в году для принесения жертвы богам.
На протяжение вот уже двух столетий небольшое поселение в государстве Ханаан приносило ежегодную жертву богу Нергала – владыке преисподней и их защитнику для процветания всего поселения. Но в эту ночь ритуал, проводящийся оракулами, взывал не о защите и плодородии земли, сегодня они призывали личное войско Нергала, прося благословения на захват чужих территорий.
Люди были ленивы и слишком трусливы для того, чтобы идти в бой честным путем. Как говорится: “ В любви и на войне все средства хороши. “ Боясь потерять свое благополучие и жизнь, оракулы решили просить помощи у сверхъестественных сил.
Их не интересовала жизнь других людей, они верили, что войско Нергала принесет им славу и захват соседних земель, так необходимых им сейчас. Они перестали довольствоваться малым. Их сердцами овладела жадность.
Поселение окружал спящий вулкан " Немрут ". Близлежащие леса всегда были в изобилии, почва приносила хороший урожай, позволяя не только прокормиться самим, но и продавать урожай в соседние государства и поселения, таких как: Месопотамию, где люди страдали от нехватки продовольствия и зачастую семьи умирали голодной смертью. Но с каждым годом им становилось этого мало. Они возомнили себя выше других. Ими овладела гордыня.
– Вознося руки к небу, дарую семь чистых дев, как наш дар повелителю преисподние, нашему защитнику и покровителю. Благослови нас на завоевания своим войском. Заклинаем, призываем войско самого Нергала… – один из двенадцати человек вошел в священный круг и схватил сопротивляющуюся девушку за оголенные плечи. Плачь девушек усилился.
Зазубренный кинжал сверкнул в руках оракула, и алая кровь окропила святой круг. Бездыханное тело девушки с глухим стуком упало на землю.
– Да что вы делаете, ироды? Призывая войско самого бога, вы гневите его. Вы возомнили себя равными им? Вы не справитесь с этим войском подземного мира. Убивая девушек, вы только разозлите мельденигийских ведьм, отнимая жизнь тех, кто дарует ее…
– Замолчи, старый сумасшедший, или ты хочешь воевать сам? – заревела толпа, перекрывая дорогу высокому старику в белой мантии.
– Это не будет завоеванием, это будет резня. Не просто так войско Нергала скрыто за пятью печатями. Вы обрекаете всех нас на смерть, – продолжал старец, стараясь перекричать гул толпы.
– Заткните его! – кричали оракулы, продолжая ритуал. – Это войско принесет нам власть!
Люди стали оттеснять старого мужчину к лесу. Последняя девушка издала душераздирающий крик и мешком упала в лужу собственной крови. Песнопения стихли. Наступила полная тишина, даже кузнечики перестали стрекотать в траве.
Вспышка кровавой молнии осветила ночное небо, пугая стоящих людей. Горизонт окрасился в красный. Глаза старика в белой мантии закатились.
