Старая церковь
Которую неделю Павка канючил да выпрашивал у деда взять его с собой на колокольню. Павкин дед был уже на пенсии, исправно посещал церковь и состоял при ней сторожем и звонарём. За это он получал небольшую плату. Когда домашние говорили ему, что он ходит в церковь как на работу, дед сильно сердился и выговаривал: в церковь ходят не работать, а служить. А если человек и работает – так только для Бога.
Церковь в селе древняя, большая, с двумя престолами: малым – Николая Угодника и главным – Успения Божией Матери.
Старики говорили (а им, в свою очередь, их родители – так и передавалось из уст в уста, из поколения в поколение), что барин, землевладелец, чья центральная усадьба как раз располагалась тут, дал обет перед Богом: коли живым возвернётся с одной из многочисленных Петровских войн, дивной красоты и размеров возвести храм на селе.
Зарок дал и с войны барин без единой царапины вернулся. Только об обещании своём быстрёхонько подзабыл – молодой бравый герой закрутился в высшем свете Петербурга. Родители сосватали ему блестящую партию. И невеста оказалась красавицею неписаною, к тому же и знатностью и приданым обделена не была. И женой оказалась доброю.
В счастии и согласии прожили супруги не один год. Одна лишь беда терзала их горящие любовью друг ко другу сердца: никак не давал им Бог ребёночка.
Были супруги в отчаянии, крепко тужили. Вот уже и разлад наметился в их крепком до того союзе. Вспомнил тогда барин про обещание своё молодецкое. Смекнул, что прогневался на него Бог, запечатав чрево его жены. Открылся тогда перед супругой барин, поведал он ей свой давнишний грех. Погоревали на несчастье супруги да порешили – хоть и мужнин грех – да жена-то от мужа не делится: одно тело, одна душа. Надобно грех у Бога отмаливать, прощенья просить. Разъехались супруги по монастырям, наложили на себя пост да таков, что монашествующий люд, глядя на них, удивлялся строгости его. Пост их был к посрамлению нерадивым к иноческому званию и к вящей славе доброхотных супругов. Сговорились благочестивые супруги не сходиться вновь, пока Господь не явит им верно ясного знамения.
А если такова уж будет воля Божья, то и остаться в этом звании до конца своих дней.
Много ли минуло с тех пор – неведомо никому – пока не единожды ангел небесный посещал в тонких виденьях обоих супругов и каждому прозревал будущую их судьбу.
Настал день – соединилась волей Божией благочестивая чета. В недолгом времени понесла жена, отяжелела. Радости мужниной не было конца.
Роды случились нелёгкие. Долго не могла разродиться жена, измучилась вся. А когда разродилась сыночком, повидала его только одним глазком – всю свою силушку передала мать своему чадушке. День ото дня начала слабеть да чахнуть жена. Чувствует барин – покидает его супруга, и был он безутешен. Предчувствуя скорую кончину, попросила жена принести её ребёночка попрощаться. Нежно обнимала она своё чадушко, ласково глядела на своего мужа.
– Не печалься,– говорит, – супруже мой разлюбезный, такова воля была обо мне Божия: народить дитятко и перейти в мир иной. За то обещана мне велия награда – венец Ангельский. Или не знал ты, муж мой, что жена спасается чадородием! А тебе Бог сулил ещё много пожить и много претерпеть. Я буду тебя ожидать и молиться о тебе усердно. Воспитай же сына нашего в святости и благочестии,– с этими словами на устах жена предала душу свою в Божьи руки.
