Персия. Рождение и крах древней сверхдержавы

Кем были персы? Как они создали империю и почему это сделали? В первой части исследования мира древних персов наше внимание будет сосредоточено на хронике событий. Мы охватим в общей сложности около 900 лет, начиная с появления персов в Центральной Азии и их последующей миграции на Иранское нагорье. Неуклонно продвигаясь на запад и, наконец, обосновавшись на юго-западе Ирана, кочевые персы, разделенные на племена, управляемые теми, кого мы могли бы назвать ханами (традиционный титул, даваемый вождям кланов в Центральной Азии)[1], столкнулись с рядом древних коренных народов, включая культурно развитых, оседлых эламитов, живущих в городах. Элам представлял собой одно из наиболее значительных обществ Месопотамии и имел тесные культурные связи с великими игроками ближневосточного мира – вавилонянами и ассирийцами. Источники доказывают, что с годами персы и эламиты укрепили отношения и что Элам стал важным союзником ранних персов, особенно в районе Аншана, плодородного региона в низовьях гор Загрос, которым управляло могущественное племя под предводительством человека по имени Теисп. Эта культурная связь была настолько прочной, что персы начали смотреть на Элам как на образец успешной державы.

Одновременно с персами в Иран переселились и другие евразийские народы. К ним относились мидяне, «двоюродные братья» персов, но более воинственные и амбициозные по части территориальной экспансии (по крайней мере, на начальной стадии). Ханства (или племена) мидян занимали северо-запад Ирана, соседствуя с могущественными ассирийцами на севере Ирака.

Военное противостояние между мидянами и ассирийцами достигло апогея в 614 г. до н. э., когда мидийские племена, объединившиеся под властью царя Киаксара, вступили в союз с южным врагом Ассирии Вавилоном и разграбили ассирийскую столицу Ниневию. Падение Ассирии способствовало росту гегемонии Мидии. Вскоре Киаксар аннексировал бывшие ассирийские территории и расширил контроль Мидии над народами, живущими на западе, вверх по естественной границе реки Галис в Анатолии. Затем Киаксар устремил взгляд на юг, на Аншан и персов. Он увидел там богатую территорию, созревшую для завоевания.

В первой части этой книги мы исследуем последствия столкновения этих двух племенных народов и изучим свидетельства, показывающие, как персы начали сопротивляться, консолидировать свои силы и, в конечном счете, свергли господство мидян. Мы рассмотрим выдающийся приход Кира Великого к власти и изучим его методы завоевания и правления, а закончим наше повествование на том моменте, когда Египет – богатый, древний, высокоразвитый – был включен в расширяющуюся персидскую империю Камбисом II, оклеветанным сыном Кира. Часть I – это история становления персидской идентичности и зарождения персидского империализма. В ней описываются события, которые привели к тому, что Персия стала первой в мире сверхдержавой.