Мир всегда был предсказуем. Будильники звенели вовремя, автобусы опаздывали на те же пять минут, начальники кричали по расписанию. Люди привыкли к правилам, даже если они казались несправедливыми.
Но однажды правила изменились.
Никто не нажимал кнопку «Старт». Никто не подписывал соглашение игрока. Система просто… появилась.
Сначала – незаметно: странные надписи, новые ощущения, мелкие совпадения. Потом – задания. Квесты, награды, штрафы. И вскоре каждый понял: это уже не шутка и не баг.
Реальность превратилась в игру. А в игре выигрывают не все.
Глава 1. Ошибка в реальности
Будильник зазвенел в 7:30, как и всегда. Этот звук был настолько мерзкий и навязчивый, что, казалось, пробирался не в уши, а прямо в мозг. Узкий писк, словно кто-то резал металл по стеклу. Алекс зажмурился, перевернулся на другой бок и на ощупь дотянулся до телефона. Пару секунд возни – и тишина.
– Ещё пять минут… – пробормотал он в подушку, укрываясь одеялом по самые уши.
Квартира встретила его привычным утренним молчанием. Сквозь плотные серые шторы пробивался слабый свет, за окном гудели машины, а из соседней квартиры доносился глухой бас телевизора. Всё было обыденно, как сотни раз до этого.
Алекс уже почти провалился обратно в дремоту, когда экран телефона вдруг снова вспыхнул. Он нехотя приподнялся, недовольно потянулся за ним, готовый выключить повторный будильник, но вместо значка звонка увидел что-то совсем другое.
Система активирована. Добро пожаловать в режим «Игрок». Начальный уровень: 1. Доступно очков характеристик: 5. Распределите их сейчас.
– Чего?.. – голос был сиплый, сонный, но в груди уже закололо от тревоги.
Он ткнул пальцем по экрану, потом ещё раз. Никакой реакции. Ни крестика, ни кнопки «назад». Экран будто застыл. – Отлично… Теперь ещё и вирус какой-то.
Алекс положил телефон обратно на тумбочку – и застыл. Текст не исчез. Он висел в воздухе – прозрачным окном, словно проекция в дополненной реальности.
Он протянул руку. Палец встретил лёгкое сопротивление – будто стекло. Перед глазами всплыло полупрозрачное меню:
Характеристики персонажа: – Сила: 1 – Ловкость: 1 – Интеллект: 1 – Выносливость: 1 – Удача: 1
Очки для распределения: 5.
– Прекрасно. Теперь я точно поехал.
Он хлопнул себя по щеке. Больно. Меню не исчезло. Попробовал отвернуться – надпись упорно следовала за ним, словно приклеенная к глазам.
В зеркале отражение было обычным: всклокоченные волосы, тёмные круги под глазами, мятая футболка. Но над головой сияло:
[Игрок: Алекс. Уровень 1]
– Ну хоть не «пациент», – выдохнул он.
Экран мигнул:
Квест активирован: «Выйди из дома за 30 минут». Награда: +1 к выносливости. Штраф за провал: головная боль, -10% к концентрации. Оставшееся время: 29:59… 29:58…
У Алекса пересохло во рту. Цифры шли безжалостно. На столе – немытая чашка, на стуле – джинсы со вчерашнего дня, на полу – кеды. Всё было до боли реально. И только таймер рушил привычный порядок.
