Реальность: Перезапуск

Мир всегда был предсказуем. Будильники звенели вовремя, автобусы опаздывали на те же пять минут, начальники кричали по расписанию. Люди привыкли к правилам, даже если они казались несправедливыми.

Но однажды правила изменились.

Никто не нажимал кнопку «Старт». Никто не подписывал соглашение игрока. Система просто… появилась.

Сначала – незаметно: странные надписи, новые ощущения, мелкие совпадения. Потом – задания. Квесты, награды, штрафы. И вскоре каждый понял: это уже не шутка и не баг.

Реальность превратилась в игру. А в игре выигрывают не все.

Будильник зазвенел в 7:30, как и всегда. Этот звук был настолько мерзкий и навязчивый, что, казалось, пробирался не в уши, а прямо в мозг. Узкий писк, словно кто-то резал металл по стеклу. Алекс зажмурился, перевернулся на другой бок и на ощупь дотянулся до телефона. Пару секунд возни – и тишина.

– Ещё пять минут… – пробормотал он в подушку, укрываясь одеялом по самые уши.

Квартира встретила его привычным утренним молчанием. Сквозь плотные серые шторы пробивался слабый свет, за окном гудели машины, а из соседней квартиры доносился глухой бас телевизора. Всё было обыденно, как сотни раз до этого.

Алекс уже почти провалился обратно в дремоту, когда экран телефона вдруг снова вспыхнул. Он нехотя приподнялся, недовольно потянулся за ним, готовый выключить повторный будильник, но вместо значка звонка увидел что-то совсем другое.

Система активирована. Добро пожаловать в режим «Игрок». Начальный уровень: 1. Доступно очков характеристик: 5. Распределите их сейчас.

– Чего?.. – голос был сиплый, сонный, но в груди уже закололо от тревоги.

Он ткнул пальцем по экрану, потом ещё раз. Никакой реакции. Ни крестика, ни кнопки «назад». Экран будто застыл. – Отлично… Теперь ещё и вирус какой-то.

Алекс положил телефон обратно на тумбочку – и застыл. Текст не исчез. Он висел в воздухе – прозрачным окном, словно проекция в дополненной реальности.

Он протянул руку. Палец встретил лёгкое сопротивление – будто стекло. Перед глазами всплыло полупрозрачное меню:

Характеристики персонажа: – Сила: 1 – Ловкость: 1 – Интеллект: 1 – Выносливость: 1 – Удача: 1

Очки для распределения: 5.

– Прекрасно. Теперь я точно поехал.

Он хлопнул себя по щеке. Больно. Меню не исчезло. Попробовал отвернуться – надпись упорно следовала за ним, словно приклеенная к глазам.

В зеркале отражение было обычным: всклокоченные волосы, тёмные круги под глазами, мятая футболка. Но над головой сияло:

[Игрок: Алекс. Уровень 1]

– Ну хоть не «пациент», – выдохнул он.

Экран мигнул:

Квест активирован: «Выйди из дома за 30 минут». Награда: +1 к выносливости. Штраф за провал: головная боль, -10% к концентрации. Оставшееся время: 29:59… 29:58…

У Алекса пересохло во рту. Цифры шли безжалостно. На столе – немытая чашка, на стуле – джинсы со вчерашнего дня, на полу – кеды. Всё было до боли реально. И только таймер рушил привычный порядок.