ВСТРЕЧА С ХОЗЯИНОМ
…Открыл глаза. В ярком июльском свете начал видеть очертания тех, кого до этого только ощущал своим телом и чувствовал запах.
«Вот я их и вижу, тех, кто очень мягкие и теплые, прижимаются ко мне с разных сторон. Это мои братья и сестренка. А вот и та, которая каждый день облизывает нас и пахнет молоком.»
Неизвестно как, но Весельчак сразу узнал её. Может, потому что только Мамы бывают такими добрыми и такими заботливыми. А может, потому что только от неё так пахло молоком и желанием помочь.
Вот уже месяц как старая дворняга Найда, живущая возле старой конторы автоколонны, принесла четырех щенят. Все они были чёрного окраса, как и их Мать, но отличались друг от друга белыми пятнышками. Видно в роду у них были и овчарки, потому что щенята уродились крепкие с крупными лапами и ушки уже не висели как у простых дворняжек.
У старшего, самого сильного и спокойного, белые пятнышки были похожи на тапочки. Он очень любил сидеть на крыше конуры и наблюдать, как внизу резвятся его братья. Наверное, поэтому шоферы, собирающиеся по утрам возле конторы, чтобы получить наряды на предстоящий рабочий день или после обеда, чтобы покурить и обсудить своих жен и посмеяться над анекдотами про тёщ, прозвали старшего – Акеллой, памятуя очень популярную в те годы историю про мальчика Маугли. Акелла понимал, что это именно его подзывают шоферы. Но он был старшим в семье, а потому ему нельзя было отвлекаться на разные глупости. Он снисходительно «по-взрослому» следил, чтобы эти пропахшие бензином Хозяева, не обидели его Семью. Но когда кто-нибудь из Хозяев брал щенков на руки, Акелла начинал неистово тявкать и оскалив свои острые зубки, рычать на «обидчика».
У второго и самого шустрого, которого Мать прозвала Весельчаком, пятнышко на шее напоминало галстук. Он ни секунды не сидел на месте. То задирался к Трусишке, то гонялся за бабочками-лимонницами, парами, порхающими вокруг одуванчиков, бурно расцветающими по всей территории вокруг конторы и курилки. Весельчак смело бросался на «солнечных зайчиков», которые часто появлялись в обеденный перерыв и куда-то исчезали с уходом Хозяев из курилки. Весельчака этот непонятный феномен занимал несколько секунд, но затем он находил себе новую игрушку и забывал о «зайчиках» до следующего обеденного перерыва.
…«До чего же это весело погонятся за летающим полиэтиленовым мешочком,» – думал Весельчак. «День такой солнечный и тёплый, что не хочется останавливаться. Как всё-таки прекрасно, что я могу бегать быстрее ветра.»
– Смотрите, как я могу! – кричал Весельчак братьям, устремляясь на перегонки с Хозяевами.
Третий щенок был очень пугливый. Из-за постоянного стремления спрятаться в конуре при приближении Хозяев его и прозвали Трусишкой. Но зато его никогда не могли поймать. Он заранее видел, как Хозяева начинают их окружать, так быстро изворачивался между ног мужчин и оказывался в недоступной для них безопасной прохладе конуры. У Трусишки белым был только кончик хвоста. Щенок часто играл с ним в догонялки. Но никогда не мог его поймать, как бы быстро не кружился.
Сестренка была самая нежная и добрая. Она бегала за братьями немного отставая, потому что была очень застенчивой. Когда Весельчак подтрунивал над Трусишкой и пытался куснуть того за кончик хвоста, Щётка мешалась у него под ногами, помогая Трусишке убежать от брата. Но тут же с радостным визгом помогала Весельчаку поймать бабочек.
