В один из тех холодных декабрьских вечеров, когда зима уже вступила в свои права и метель начала кружить вихри серебристого снега, одна маленькая девочка, возвращаясь из школы, нашла у ворот своего дома странный неприметный мешок. Мешок этот почему – то двигался и мяукал, и было понятно, что внутри есть кто – то живой. Девочка позвала маму и они вместе заглянули внутрь. Из мешка неожиданно выпрыгнул совсем крошечный пушистый котенок. Он был еще слепой и отчаянно шипел. Девочка сразу взяла дрожащее от холода животное на руки и ласково прижала к себе. От любопытства у котенка открылся один глаз и он посмотрел на рыжую девочку с голосом ангела и холодными руками и тут же перестал дрожать. Она стала первым человеком, которого он увидел в жизни.
– Может он больной? – спросила девочка у мамы, пока он упрямо пытался укусить ее за руку мелкими, еще мягкими зубами. Мам, посмотри какой смешной! А как полосатый хвост распушил! Как уши прижал, смотри как глазами вращает! Давай возьмем его себе?
– Кот как кот. Только подкидыш,– сказала мама, строго поправляя очки. – Ишь, какой кусака! Назовем его Подкидышем.– предложила мама. Так котенок попал в дом.
– Мам, а что значит “подкидыш”? – спросила рыжая девочка, пока мама наливала в миску молока. От предвкушения ужина котенок одобрительно заурчал.
– Ну это когда животных подкидывают, как кукушка своих птенцов, – отвечала мама девочки, – значит, без разрешения. На самом деле в этот момент котенок открытым глазом заметил, что на высоченном столе стынут пышные белые оладьи со сметаной. Он никогда не пробовал такую еду, но почувствовал приятный запах и облизнулся.
– Значит, у него нет мамы?– спросила девочка с состраданием.
– Думаю, он ничейный. – ответила мама, – наш долг позаботиться о нем пока он совсем маленький. Но ты не сможешь его приручить,– предупредила мама. Но девочка маму не послушала и решила взять котенка себе. Она подумала, что ужасно несправедливо, что у кого-то нет мамы.
– Неужели я и правда ничейный? – устало думал Подкидыш, почесывая мягкими лапками шерстяные уши и мирно засыпая на пушистом коврике рядом с затопленной печкой.
Это был самый первый день в человеческом доме, где он увидел много удивительных вещей! Белое снежное покрывало накрыло зимний город. За окном, украшенным морозным узором, котенок увидел снег и с интересом наблюдал за всем,что происходило во дворе. Едва окрепнув, он тут же выскочил на улицу и стал нюхать своим шершавым носом сугробы и пробовать их языком, зябко ступая по белоснежному хрустящему ковру – то прыгая, то скользя, когда лапкам становилось слишком холодно, и ловко балансируя с помощью хвоста. Погода была мягкая и безветренная, деревья покрылись инеем и солнце потихоньку лило свой холодный свет на землю и Подкидышу вдруг ужасно захотелось словить хотя бы одну из тех белых сверкающих мух, что кружились вокруг! Но когда у него это получалось, “мухи”вдруг таяли и превращались в обыкновенные водяные капли.
А потом он увидел ее – огромную пегую лошадь – такую большую, что она была больше девочки и даже больше ее мамы. Лошадь красиво выдыхала теплый воздух из темных ноздрей и медленно жевала пахучее сено. Подкидыш впервые видел такое большое животное и такое красивое тоже, он хотел подойти поближе, но отчего-то боялся. Любоваться лошадью издалека ему нравилось гораздо больше. Из всех животных во дворе, он не поладил только с Петухом, что постоянно кричал. Он посчитал его горлопаном. И с гусями, которые то и дело сновали вокруг и могли даже больно ущипнуть. Хотя, в отличие от петуха, они были смешные – везде бегали и шумели.
