Нелетающий дракон

– Ты ведь украдешь меня, когда мы вырастем? Обещаешь?

Светлая, как одуванчик, девчонка прижимается к нему теплым боком и жмурится, глядя на солнце. Ей десять лет, она только недавно на острове Вариби, и сегодня впервые наблюдает за брачным полетом драконов. Флай вызвался ее сопровождать. Ну как вызвался – отец заставил.

– Обещаю, – он говорит больше, чтобы она отстала. За столько лет, разве кто вспомнит?

Но девчонка улыбается с таким довольным видом, будто он уже сделал ей предложение.

***

Флай проснулся от звучащего в ушах звонкого смеха. Карина давно ему не снилась. С того самого дня, как данное ей в детстве слово стало невозможно выполнить. Хотя с тех пор ему вообще мало снились сны. Поначалу он просто вырубался от обезболивающих – подрезанные крылья болели так, что даже в человеческом облике его скручивало и, казалось, выворачивало наизнанку. Потом он стал загонять себя целенаправленно, чтобы засыпать мгновенно и без сновидений: раз за разом видеть во сне приведение приговора в действие – наказание ничуть не хуже.

Наверное, в возвращении снов был виноват переезд и связанные с ним старые воспоминания: последний раз он был здесь подростком, а затем отец, известный посол, переехал в Хайдес и прочно там обосновался. Флай тоже не планировал уезжать, но мать настояла, что старшему сыну надо сменить обстановку, и он, не желая расстраивать ее сильнее, согласился. Остров Вариби, куда он переехал, был не таким жарким, как Хайдес, особенно в унылую осеннюю пору, и куда сильнее хотелось укутаться в куртку, чем расправить крылья.

Он всё еще не отвык думать об этом.

– Эй, ты спишь? Просыпайся! Что насчет рыбалки? Я поспрашивал у местных, есть несколько отличных мест для ловли. Даже удочки нам захватил, – его старый приятель Ван, вызвавшийся составить ему компанию, а заодно поучиться по обмену в местной магической академии, ворвался в комнату, как всегда, неожиданно. Торжественно поднял ведро и две повидавшие виды удочки, позвякивая одним о другие. Голубые пряди в длинных белых волосах водного дракона призывно горели, как и яркие синие глаза.

– Дай поспать. Ты отвратителен после перехода, – Флай отвернулся к стене, накрыв голову подушкой. Вану везло – он на магические переходы никак не реагировал, в отличие от большинства представителей разумных рас.

– Ну уж нет. Это дома ты мог прятаться в четырех стенах, а здесь тебя никто не знает. Пойдем, полюбуемся местными красотами.

– Ты не отстанешь?

– Конечно, нет.

Флай простонал и сел, взлохмачивая макушку. Он свою длинную косу остриг, чтобы не мешалась с перевязками, и за год черные волосы даже до лопаток не доросли.

– Выйди, я оденусь.

– Ой, да что я там не видел, – друг кинул ему рубашку, но отвернулся.

В этой ипостаси всё выглядело почти прилично. Всего-то два небольших шрама на спине, неровных, как от ожога. Но для драконов – клеймо, чтобы никто не сомневался, чего он был лишен.

– Ладно, веди на рыбалку. Но готовить что поймали сам будешь.

***

– Местные красоты, говоришь? – прошипел Флай, но всё же присел за кустом по просьбе друга. То ли по ошибке, то ли специально, но Ван набрел на местный пляж, облюбованный женским полом. Красоты были что надо – пышногрудые, с широкими бедрами, в тонких полупрозрачных нарядах, подстегивающих воображение. Почти все драконицы – морская вода осенью даже для рептилий была прохладной, что уж говорить о людях!