Все жанры Все авторы
Лорд Хорнблауэр - Сесил Форестер

Лорд Хорнблауэр

Страниц

150

Год

1946

В 1813 году, когда Великая Отечественная война достигла своего решающего момента, новость о поражении Наполеона Бонапарта в России привнесла надежду на быстрое завершение конфликта. Однако Франция, несмотря на потери, оказалась непоколебимой. Генерал Веллингтон, во главе огромной армии, пересек границу, но не смог приблизиться к Парижу. Казалось, что война будет продолжаться, пока не исчезнет последний островок мира в Европе.

Между тем, британский флот, испытывающий сильные штормы, оказался в изнурительном состоянии. Деспотичное поведение высокопоставленных офицеров заставило матросов встать на бунт. В этой критической ситуации Горацио Хорнблауэр, известный английский капитан, был назначен на рисковую миссию – захватить бриг с английскими моряками у берегов Нормандии. Эти моряки угрожали повесить своего сумасшедшего капитана, который потерял рассудок.

В душе Хорнблауэр поддерживал бунтовщиков, но он был лордом и боевым офицером, и не мог просто так отступить. Ему был предоставлен 18-пушечный бриг и полная свобода действий. Однако нападение было крайней мерой. Потому что шансы Хорнблауэра и мятежников были одинаковыми. Так что, черт побери, что оставалось делать?

Решение неизбежно требовало творческого подхода. Хорнблауэр начал разрабатывать хитроумный план, который позволил бы ему осуществить задание и при этом минимизировать потери. Ему нужен был баланс между личным убеждением и выполнением приказа, чтобы добиться успеха в этом опасном предприятии. Готов ли он пожертвовать своими принципами, чтобы спасти команду? Время покажет.

Читать бесплатно онлайн Лорд Хорнблауэр - Сесил Форестер

© Cassette Productions Ltd, 1946

© Доброхотова-Майкова Е.М., перевод на русский язык, 2015

© ООО «Издательство «Вече», 2017

* * *

Глава первая

Резная дубовая скамья под сэром Горацио Хорнблауэром была исключительно жесткой, а проповедь, которую читал сейчас настоятель Вестминстерского аббатства, – исключительно скучной. Хорнблауэр ерзал, как ребенок, и, как ребенок, глазел по сторонам в попытке хоть немного отвлечься. Над головой уходил ввысь веерный свод бесспорно красивейшего здания в мире: была какая-то математическая правильность в том, как сходились и расходились нервюры готических розеток, некая вдохновенная логика. Безымянные каменотесы, создавшие этот узор, были воистину гении, опередившие свое время.

Проповедь все тянулась, и Хорнблауэр подозревал, что после нее снова начнется пение, снова его будут терзать пронзительные голоса мальчиков-хористов в белых стихарях. Вот цена, которую приходится платить за ленту со звездой, за принадлежность к ордену Бани; поскольку все знали, что он в Англии по болезни – и совершенно выздоровел, – ему никак не возможно было пропустить эту, главную, церемонию ордена. Разумеется, капелла выглядела довольно впечатляюще: тусклый дневной свет из окон вспыхивал и дробился на пурпурных рыцарских мантиях и сверкающих орденах. Да, надо признать, помпезная церемония по-своему красива, даже если не думать о ее истории. Может быть, в прежние годы та же скамья доставляла такие же мучения Хоуку или Ансону; может быть, Мальборо, в малиновом и белом, как сейчас Хорнблауэр, так же изводился и ерзал во время похожей проповеди.

Вон тот важный господин в золоченой короне и бархатном плаще, расшитом королевскими гербами, – всего-навсего герольд ордена, чей-то родственник, получающий приличный доход за то, что раз в год высиживает скучную проповедь. Рядом – принц-регент, суверен ордена, его багровое лицо неприятно дисгармонирует с пурпурной мантией. Есть здесь и военные, незнакомые Хорнблауэру полковники и генералы. Но остальные в капелле – люди, с которыми он горд состоять в одном ордене. Лорд Сент-Винсент, грузный и мрачный, человек, который с пятнадцатью линейными кораблями атаковал почти тридцать испанских. Дункан, уничтоживший голландский флот в битве при Кампердауне, и еще десяток адмиралов и капитанов, некоторые даже младше его в списке: Лидьярд, захвативший «Помону» у побережья Кубы, Самюэль Худ, командовавший «Рьяным» у Абукирка, Йео, штурмовавший испанскую крепость Эль-Муро. Хорнблауэр с легким стыдом осознавал, что ему лестно быть их собратом по ордену. И еще трижды столько героев сейчас в море (здесь присутствовали лишь те, кто в увольнении либо служит на суше) – ведут последний отчаянный бой с империей Бонапарта.

Флотский лейтенант вошел в капеллу и на мгновение застыл, отыскивая глазами лорда Сент-Винсента, затем подошел к нему и протянул большой пакет (печати были уже сломаны). Никто больше не слушал проповедь: первые люди Королевского флота тянули шеи, глядя, как Сент-Винсент читает депешу, доставленную, надо полагать, из Адмиралтейства в другом конце Уайтхолла. Настоятель сбился, потом взял себя в руки и бодро продолжил вещать в глухие уши, которым еще долго предстояло оставаться глухими, поскольку Сент-Винсент прочел депешу, ни разу не изменившись в лице, и тут же начал читать ее по второму разу. Человек, который так дерзко поставил на карту судьбу Отечества в битве при Сан-Висенти, принесшей ему нынешний титул, не желал действовать сгоряча, когда есть время подумать.

Вам может понравиться: