Коммодор Хорнблауэр

Жанр: Зарубежные приключения / Морские приключения / Исторические приключения

Автор

Страниц

170

Год

1945

Вековой дракон Наполеон Бонапарт изо всех сил стягивает свои имперские узлы на шее Европы, как гигантский паук в паутине. Порты Германии и Померании захлестнуты французскими каперами, которые хитро иссякливается в окрестностях. Эсминцы под командованием Горацио Хорнблауэра являются надежной гаванью для британских торговых кораблей, охраняя их от атак морских пиратов в Балтийском море. Это лишь одно из направлений их миссии. Более сложно описать поведение русских, которые как ветер перемен непредсказуемы. "Если Бонапарт выгонит Александра из России, мы легко найдем ему замену. Ведь без своего лидера Россия станет растерянной овцой в волчьей стае, а мы всегда найдем способы использовать это", произнесли великие пророки Адмиралтейства, напоминая о том, что у сэра Горацио нет права на ошибку. Единственный неверный шаг может стоить ему и всей операции дорого. На страницах истории увековечился 1812 год, который для Британии, на первый взгляд, не имел особого значения. И коммодор Хорнблауэр, даже обладая великим опытом сражений и жизненной мудростью, не мог предвидеть, к чему приведет этот год не только для России, но и для самого героя, который нередко оказывается на коленях, несмотря на свою мужество и доблесть.

Читать бесплатно онлайн Коммодор Хорнблауэр - Сесил Форестер

* * *

Глава первая

Капитан сэр Горацио Хорнблауэр сидел в ванне и с отвращением глядел на свои ноги. Они были худые, волосатые и напоминали ему о виденных в Центральной Америке пауках. Ни о чем, кроме ног, думать было невозможно: в нелепой ванне они только что не упирались в подбородок; они свешивались с одного края, а голова, руки и торс возвышались над другим. Вода покрывала только живот и ляжки. Трудно придумать более идиотский способ мытья. Хорнблауэр тщетно гнал досаду вместе с воспоминаниями о куда более удобных купаниях под корабельной помпой, о безотказно хлещущей из шланга бодрящей морской воде. Он схватил мыло, тряпку и принялся со злостью тереть возвышающиеся над водой части тела, немилосердно заливая дубовый паркет гардеробной. Лишние хлопоты для горничной – а Хорнблауэр был как раз в настроении доставлять хлопоты.

Он неуклюже встал, разбрызгивая воду, намылил и ополоснул туловище, потом кликнул Брауна. Тот мигом вышел из спальни, хотя хороший слуга угадал бы настроение хозяина, и замешкался, давая повод сорвать на себе злость. Он набросил на плечи Хорнблауэру теплое полотенце, ловко придерживая края, чтобы те не намокли; Хорнблауэр вылез из мыльной воды и пошел через комнату, оставляя мокрые следы. Он вытерся и через открытую дверь угрюмо уставился на разложенную в спальне одежду.

– Чудесное утро, сэр, – сказал Браун.

– Заткнись, болван, – ответил Хорнблауэр.

Придется напяливать этот чертов синий костюм, лакированные туфли и золотую цепочку для часов. Костюм был новый, ненадеванный, но Хорнблауэр невзлюбил его еще на примерке, злился, когда жена им восхищалась, и, судя по всему, обречен был со злобой носить его до скончания дней. Ненависть была двойная: поначалу слепая, нерассуждающая, а затем – осознанная ненависть к наряду, который ему не идет, в котором – Хорнблауэр был уверен – он выглядит смешно, когда мог бы выглядеть скромно. Он надел через голову льняную сорочку ценой в две гинеи, затем с огромным трудом натянул синие панталоны. Они обтягивали, как кожа, и только когда они были вполне надеты, а Браун застегнул на спине пояс, Хорнблауэр спохватился, что не надел чулок. Снимать штаны значило признать оплошность; осторожный совет Брауна был с ругательством отвергнут. Браун философски опустился на колени и принялся закатывать тугие штанины, однако без сколько-нибудь значительного результата; о том, чтобы подсунуть под них длинные чулки, не могло быть и речи.

– Обрежь, к чертовой матери! – рявкнул Хорнблауэр.

Браун протестующе закатил глаза, но, увидев яростный взгляд хозяина, счел за лучшее не возражать. В дисциплинированном молчании Браун исполнил приказ. Ножницы нашлись на туалетном столике. Вжик-вжик-вжик! Обрезки упали на пол, Хорнблауэр сунул ноги в обкромсанные чулки и, когда Браун опустил штанины, впервые за это утро почувствовал себя вознагражденным. Пусть судьба ополчилась против него, он, черт возьми, покажет, что сам собою распоряжается. Он втиснул ноги в туфли и сдержал недовольное замечание по поводу их тесноты – вспомнил, как смалодушничал в модной обувной лавке и не приказал сделать туфли посвободнее, тем более что рядом, на страже требований моды, стояла жена.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: