Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии

Жанр: Зарубежные приключения / Морские приключения / Исторические приключения

Автор

Страниц

180

Год

1958

В 1821 году, волнующий период наступил для британского контр-адмирала Хорнблауэра и бывшего генерала Камброна, одного из генералов Наполеона, когда они встретились на берегу Мексиканского залива. Хорнблауэр, с лицом, похожим на разъяренного хищника, отправился в эти места с одной целью - помочь своим однополчанам-колонистам, которые устроились в Америке после падения Бонапарта. К несчастью, французские бойцы не смогли привыкнуть к непривычному климату и теперь нуждались в срочной эвакуации.

Очевидно, что задача была нелегкой, особенно учитывая, что Карибский бассейн кишел пиратами, работорговцами и повстанцами, возглавляемыми самим Боливаром. Поэтому британский консул призвал Хорнблауэра контролировать действия французского генерала. Всегда полезно иметь доверенного человека рядом с такими энергичными личностями. Подозрения оказались оправданными, так как планы Камброна и его гвардейцев оказались совершенно неожиданными. Теперь Хорнблауэр должен был применить все свои навыки и выработать стратегию, чтобы увернуться от бедствий и обеспечить безопасность своих соотечественников.

Читать бесплатно онлайн Адмирал Хорнблауэр в Вест-Индии - Сесил Форестер

* * *

Святая Елизавета Венгерская

Контр-адмирал лорд Хорнблауэр хоть и именовался громко – главнокомандующий его величества кораблями и судами в Вест-Индии, с официальным визитом в Новый Орлеан прибыл на его величества шхуне «Краб», имевшей на вооружении всего две шестифунтовые пушки и команду в шестнадцать человек, не считая сверхштатных.

Его британского величества генеральный консул в Новом Орлеане мистер Клаудсли Худ не преминул по сему поводу заметить:

– Решительно не ожидал встретиться с вашей милостью на столь маленьком судне.

Он огляделся. К пирсу, возле которого пришвартовался «Краб», консул подкатил в экипаже и о своем прибытии отправил возвестить ливрейного лакея, однако приветствовали его лишь двое боцманматов[1] с дудками (ими оркестр «Краба» и ограничивался), а на шканцах поджидали помимо самого адмирала только флаг-адъютант и простой лейтенант – командир шхуны.

– Вынужденные обстоятельства, – пояснил Хорнблауэр. – Однако если вы позволите проводить вас в каюту, я предложу вам все возможное гостеприимство моего временного флагмана.

Мистер Худ (трудно было бы придумать менее подходящее имя, ибо он был непомерно тучен – целая груда одутловатой плоти) втиснулся в кресло за столом в маленькой, уютно обставленной каюте и на предложение Хорнблауэра перекусить ответил, что уже завтракал – видимо, сочтя, что на таком суденышке не могли приготовить ничего путного. Флаг-адъютант Джерард ненавязчиво примостился в уголке с карандашом и блокнотом на коленях. Хорнблауэр вернулся к начатому разговору.

– «Феба» ударило молнией у мыса Моран, – сказал он. – Я намеревался прибыть на нем. «Клоринда» чинится в доке. «Косуля» возле Кюрасао приглядывает за голландцами – они бойко продают оружие Венесуэле.

– Мне ли не знать, – отозвался Худ.

– Вот три мои фрегата, – продолжал Хорнблауэр. – Поскольку визит был объявлен заранее, я счел за лучшее прибыть хотя бы на шхуне.

– Как пали могучие! – процитировал мистер Худ. – Ваша милость, главнокомандующий, располагает лишь тремя фрегатами и полудюжиной шлюпов и шхун.

– Четырнадцатью шлюпами и шхунами, – уточнил Хорнблауэр. – Самые подходящие суда для здешних моих целей.

– Без сомнения, милорд, – отвечал Худ. – Но я помню дни, когда в распоряжении главнокомандующего была эскадра линейных кораблей.

– Так то во время войны, сэр. – Хорнблауэр вспомнил разговор с Первым лордом Адмиралтейства накануне своего вступления в должность и добавил: – Палата общин скорее сгноит королевский флот на приколе, чем увеличит подоходный налог.

– Как бы то ни было, ваша милость здесь, – продолжал Худ. – Ваша милость обменялись салютами с фортом Сент-Филип?

– Выстрел на выстрел согласно договоренности, о которой вы извещали в своей депеше.

– Прекрасно! – воскликнул Худ.

Сказать по правде, церемония получилась довольно нелепая. Вся команда «Краба» выстроилась по уставу вдоль борта, офицеры на шканцах застыли навытяжку, но «всей команды» осталось до смешного мало – четверо матросов заряжали пушку для салюта, один стоял у сигнального фала и один – у штурвала. К тому же лило, как из ведра, – парадный мундир на Хорнблауэре промок и обвис.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: