САГА КРЕПОСТЬ ДУХА

Наследница сгоревшей эпохи

Глава 1

Дождь стучал по подоконнику старой, но дорогой «двушки» в центре города, будто отбивая такт её одиночеству. Анна смотрела на свое отражение в темном стекле. Пять лет. Целых пять лет с того дня, когда Михаила нашли в его же «Волге» с пулевым отверстием в виске. Пять лет страха, тишины и бесконечного ожидания, что стукнут в дверь и к ней.

Но стучались редко. Сначала приходили с соболезнованиями, потом – с «выгодными предложениями» по бизнесу, оставшемуся от мужа: небольшой сети аптек и оптовой фирме. Она всех вежливо благодарила и отказывала. Бизнес еле дышал, но держался на плаву благодаря старому управляющему, Семёнычу, верному псу Михаила.

Анна провела рукой по щеке. Сорок пять. Не старость, но и не молодость. Время, когда уже выросли дети, живут своей жизнью в других городах, а ты остаешься один на один с грузом прошлого и пугающей пустотой будущего.

«Хватит, – вдруг ясно и четко прозвучало у неё в голове. – Сегодня.

Она резко повернулась от окна, подошла к гардеробу и достала черное платье, которое Михаил называл «убийственным». Оно было немного великовато – она похудела за эти годы. Но глаза… В её глазах вспыхнул огонек, которого не было очень давно.

Сегодня она шла в «Метрополь» – самый модный и дорогой ресторан-клуб города. Туда, куда она боялась даже заглянуть.

Глава 2

Музыка в «Метрополии» была громкой, воздух густым от смеси дорогих духов и сигарет «Мальборо». Анна чувствовала себя не в своей тарелке, но внутренний голос твердил: «Ты должна».

Она заказала виски со льдом, как когда-то пил Михаил, и наблюдала. Вокруг кипела жизнь: «новые русские» в малиновых пиджаках, девушки с пустыми глазами и короткими юбками, подвыпившие коммерсанты. Это был срез эпохи – дикой, жадной, опасной.

К ней подошел первый соблазн. Молодой, наглый, с золотой цепью на шее. Предложил выпить. Она вежливо отказала, поймав его оценивающий, меркантильный взгляд. Он видел не её, а её платье, часы и одиночество, которое пахло деньгами.

Позже, уже ближе к полуночи, когда она собралась уходить, к её столику подошел другой мужчина. Лет пятидесяти, с проседью на висках, в дорогом, но строгом костюме. У него были спокойные глаза и мягкая улыбка.

– Простите за бесцеремонность, – сказал он. Его голос был низким и уверенным. – Я наблюдал за вами весь вечер. Вы здесь – как инопланетянка в этом зоопарке. Разрешите представиться, Виктор. Виктор Семёнов.

Его рукопожатие было твердым. Анна, вопреки своему обычному правилу, не отдернула руку.

Глава 3

Он проводил её до дома на своем черном «Мерседесе W124». Не на «шестисотом», как у многих выскочек, а на солидной, надежной машине. В машине пахло кожей и дорогим парфюмом. Он не пытался её трогать, не говорил пошлостей. Он рассказывал о своем бизнесе – «небольшой импорт электроники», – делился наблюдениями за жизнью.

Анна ловила себя на мысли, что ей легко. Впервые за долгие годы.

– Вы не похожи на них, – сказала она, глядя на мелькающие за окном огни.

– Я из другой оперы, Анна. Пережил то же, что и многие. Развал, хаос… Но считаю, что даже в грязи можно оставаться человеком.

Он знал, кто она. Аккуратно намекнул, что слышал о трагедии с Михаилом. Сказал, что восхищается её силой.

У подъезда он вышел, чтобы открыть ей дверь.