Обмен

Сергей чувствовал себя неуютно в полумраке небольшой комнаты, заставленной псевдомагической атрибутикой. Старые деревянные половицы с облупленной и стёртой местами краской скрипели, озвучивая каждый шаг. Красная скатерть прикрывала маленький круглый стол, в центре которого острыми гранями щетинилась большая стеклянная пирамида.

На полках стеллажа лежали камни и ракушки с непонятными символами, рядами стояли стеклянные баночки с сушёными насекомыми и прочей дрянью, деревянные шкатулки, песочные часы. Перья, пучки трав, расписанные рисунками и знаками голые бетонные стены, а также множество чадящих свечей создавали непередаваемую атмосферу. С одной стороны она напоминала мужчине плохой фильм ужасов, с другой – пробирала до мурашек, что раздражало.

Хозяйка салона «Асмодей», проводив Сергея через тяжёлые пыльные шторы, указала ему на стул и молча вышла, видимо специально оставив клиента проникаться обстановкой перед началом сеанса.

Гость, едва слышно хмыкнув, вместо того чтобы присесть, стал скептически осматривать убранство. Большинство вещей фонили бутафорией и кричали о том, что их недавно забрали из дешёвого супермаркета. Однако чем внимательнее Сергей смотрел, тем больше деталей ему открывалось. Мелкие кости какого-то зверька, которых ещё секунду назад не было, появились между дымчатым кристаллом и гипсовым черепом в натуральную величину.

Наполненная бордовой жидкостью колба, свёрток чёрной ткани, кусочек мела, сцепленные между собой булавки, бусины, нанизанные на толстую плетёную нить, кинжал в узорчатых ножнах, потрёпанная старинная книга с нечитаемым названием – всё это проходило мимо взгляда, если не сосредотачиваться на осмотре, будто скрытое мороком.

Каждый из проявившихся атрибутов манил, притягивал к себе, но больше всего Сергея привлекла мрачная колода с обшарпанными, грязно-жёлтыми, закруглёнными краями. Нарисованные на карточной рубашке змеи гипнотизировали взгляд. Они свивались в кольца, изгибались, высовывая раздвоенные языки, и казались живыми. Мужчине непреодолимо захотелось дотронуться до чешуйчатого хвоста хотя бы кончиками пальцев. Забыв о том, что, переступая порог, он интуитивно зарёкся касаться чего-либо, Сергей непроизвольно протянул руку в сторону полки.

Возле ботинок гостя что-то зашуршало. Из ближайшего неосвещённого пламенем угла раздались мерзкие чавкающие звуки. Краем зрения мужчина уловил движение. Воображение тут же подбросило образ: зашевелилась сама тьма, лениво и раздражённо отделяясь от пола и стен в направлении незваного наглеца. Волосы на темечке Сергея встали дыбом, подав пример остальной телесной растительности. Готовые к массовому безвозвратному побегу, они тянули за собой кожу, делая её похожей на гусиную.

Растерянность длилась чуть дольше мгновения. Не успев коснуться карт, мужчина отдёрнул ладонь и обернулся к приближающемуся хлюпанью. Жуткий сковывающий страх за мгновение проделал путь от копчика до затылка и обратно, оставляя за собой липкий ледяной след. Одновременно с этим комнату заполнил низкий прокуренный голос:

– Я же велела вам сесть. Не стоит здесь что-либо трогать без моего позволения, если беды не ищете.

Не успев как следует разглядеть угол, Сергей инстинктивно перевёл взгляд в противоположную сторону. Гадалка стояла возле стола, преодолев расстояние от входа до своего рабочего места абсолютно бесшумно. В горле мужчины пересохло и неприятно запершило, занемевшие конечности покалывало. Нервно сглотнув, он послушно отошёл от стеллажа и опустился на предназначенный для клиентов стул.