Тени Тумана: Эхо Цифры (Том II)
Глава 1. 3:07 (Цифровой Пульс)
1. Наследие Покоя
Двадцать лет. Столько времени прошло с того дня, когда свет Старого Маяка снова вспыхнул, пронзив Смертельную Пелену. Говорили, что герои той ночи не просто включили лампочку. Они запечатали Зло, которое питалось отчаянием, замуровав его в скалах, откуда оно когда-то выползло.
Порт-Крик дышал свободно. Город стал символом воскрешения, отбросив прочь мистику, как ветхую одежду. Вместо шепота о Тенях здесь теперь царил низкий, монотонный гул ветряного леса. Двести гигантских лопастей, расположенных в море, работали как двести медленных, невидимых легких, вдыхающих и выдыхающих электричество. Гул был самой настоящей колыбельной новой эпохи: искусственной, навязчивой и абсолютно лишенной покоя.
На месте старых таверн, где когда-то прятались от тумана, выросли стеклянные IT-хабы. Порт-Крик гордился своей ультрасовременной инфраструктурой. Никто не хотел вспоминать о тумане, который был просто «плохой погодой», о которой «писали в старых газетах».
Но даже в этом городе цифровой гордости что-то было не так. Каждую ночь.
2. Точка Сброса
Тридцатилетняя Ариана Рейн ненавидела этот гул. Она была инженером-программистом, циником и атеистом от мира технологий. С тех пор, как её направили сюда из столицы для устранения «несанкционированного скачка напряжения с потерей пакетов данных», Порт-Крик казался ей самым иррациональным местом на земле.
Она сидела в полутемном, пропитанном озоном Серверном Узле на окраине города. Она не ждала. Она знала. Скоро будет 3:07.
Сбой. Опять.
Ариана проверила сеть. Её логика кричала: «Вирус! Перегрузка!». Но сеть была безупречна, защищена по последнему слову техники. И все же, каждый день ровно в 3:07 что-то выбивало её на тринадцать секунд. Тринадцать секунд, за которые город погружался в мельчайший, незаметный, но идеально синхронный цифровой обморок.
Она сделала глоток остывшего кофе. На шести мониторах перед ней плясали зелёные, желтые и красные линии. На центральном экране была прямая трансляция с камеры, направленной на Старый Маяк, расположенный в километре отсюда. Он горел ярким, мощным, абсолютно безопасным светом.
Ноутбук Арианы тихо пискнул.
– 3:06:55. —
Напряжение в сети Ветряного Леса поднялось на полпроцента. Ариана почувствовала, как под креслом завибрировал бетонный пол. Это был не механический гул турбин. Это был низкий, резонирующий рокот, который, казалось, исходил прямо из ядра земли и просачивался сквозь медь и волокно.
– 3:07:00. —
Один из мониторов мигнул. Не погас. А именно мигнул. Картинка с Маяка на мгновение исчезла, и на её месте появилось зернистое, серое изображение, похожее на старую телевизионную рябь. Только это была не рябь. Это был ШУМ. Плотный, агрессивный. Словно все пиксели сошли с ума, пытаясь изобразить что-то, для чего не было цвета.
Ариана резко подалась вперед. Через секунду Маяк вернулся, сияющий и белый. Но в этот самый момент её периферийное зрение уловило нечто на другом мониторе.
Монитор системы безопасности. На нём была трансляция из тёмного коридора, ведущего к старому серверному шкафу. И на полсекунды, ровно на тринадцать кадров, в углу коридора возникло нечто.
Это был идеальный чёрный силуэт. Он не отбрасывал тени. Он был отсутствием света. Тонкий, высокий, неподвижный. Словно сама Тьма решила материализоваться, используя матрицу монитора в качестве своего физического тела.
