Часть 1.
Двойная жизнь Мари
Этой ночью друзьями Мари станут красная помада и маленькое чёрное платье с глубоким декольте. Муж и трое детей давно уже спят. Героине кажется, что они даже не догадываются о её ночных увлечениях.
И вот она, втирая в кисти рук свежий сладкий аромат духов, стоит у зеркала во всей красе: с распущенными тёмными волосами, в золотых украшениях, в том самом чёрном платье, на высоких каблуках. На её лице отрешённость от жизни, никаких больше желаний, лишь жажда игры, в кругу алчных мужчин и продажных женщин.
Мари сложно упрекнуть или просто понять. Может, ей надоела обыденность. Может, это единственный для неё способ заработать деньги на свои карманные расходы. Многие порой испытывают финансовые трудности. Если судить по зарплате мужа, то денег едва хватает на месяц. Что уже говорить о дорогой одежде и косметике, обо всём, о чём так мечтают женщины.
На улице прохладно, срывается первый в этом году снежок. На Мари лишь лёгкое осеннее пальто, сумочка с пачкой купюр, которые она выиграла в прошлый раз и так тщательно прятала от мужа.
Посреди улицы светит одинокий фонарь. Женская фигура движется лёгкой походкой, ветер треплет волосы и разносит по воздуху дым её сигареты. Мимо проносятся огни автомобильных фар. Ей всё нипочём, она точно знает дорогу, которой следует каждую ночь.
Часть 2.
Опрометчивый поступок
Маленькая квартирка героини расположена в центре, совсем недалеко от самого крупного в их городке казино. Там Мари уже давно тепло встречают как постоянную посетительницу. Оркестр, шум, суматоха, громкий смех. Официанты торопливо разносят напитки.
Героиня окинула взглядом довольно знакомую ей обстановку и приметила стол, за которым увлечённо играли в карты представительные мужчины.
‒ Господа, позвольте присоединиться к вашей игре, ‒ произнесла кокетливым голосом Мари.
‒ Конечно, такой прекрасной дамы нам как раз и не хватало, чтобы разбавить нашу скучную компанию, ‒ с улыбкой ответил один из мужчин, сидящий за столом.
‒ Да, пожалуйста, ‒ согласились с ним другие игроки.
‒ Благодарю, ‒ ответила Мари, подсаживаясь к игрокам.
‒ Надеюсь, у такой яркой леди есть достойная ставка, это было бы весьма уместно. Чем наш кон изобильнее, тем настроение лучше, ‒ проговорил вполне сурово и серьёзно самый пожилой и, видимо, опытный игрок.
‒ Не волнуйтесь, уважаемый, правила мне знакомы, как и цена игры. Готова приступить, с интересом, ‒ вполне уверенно ответила Мари, доставая из сумочки увесистую пачку долларов.
‒ Ого, вот это настрой! – удивились мужчины.
‒ Я вижу, вы серьёзная соперница, ‒ с улыбкой произнёс один из благородных господ.
‒ Я сюда пришла не в куклы играть. Не так ли? Мне пригодилась бы победа, ‒ самоуверенно ответила Мари.
‒ И вы совсем не опасаетесь проигрыша? ‒ продолжил тот же мужчина, смеясь.
‒ Я уже не маленькая. Боюсь? Наверное. Но не так, чтоб уж очень сильно, ‒ достойно ответила Мари.
Но всё же, где-то в глубине души, ей было тревожно, и она жалела, что присоединилась к этим «острякам».
‒ Так как же зовут нашу прекрасную соперницу? ‒ вежливо спросил самый приличный, видимо, мужчина за игральным столом.
‒ Мари! – спокойно ответила она.
‒ Прекрасное имя. Желаете выпить, Мари? ‒ он продолжил говорить ласково.
‒ Благодарю вас! Вермут, если можно. Ну что ж, господа, начнём игру, ‒ предложила Мари.
