ПОКА ТЫ НЕ ПОДВЕЗЁШЬ МЕРЛИНА…
Пригородный автобус резал промозглые осенние сумерки светом своих фар. Дворники усердно очищали ветровое стекло от мелкой мороси. В зеркале заднего вида цепочкой бежали назад вспышки придорожных фонарей. Василий уверенно вёл машину через непогоду. В кабине было тепло и сухо, новый мотор работал без перебоев, шины крепко «держали» дорогу.
В лучи фар почти на границе тьмы, там, где фотоны уже с трудом расталкивали плотные, как сгущённое молоко поздние сумерки, попал стоящий на остановке человек. Он прятался от моросящего осеннего дождя под козырьком остановки, а не стоял на обочине, но Василий его увидел. Конечно, надо было остановиться и подобрать пассажира, но его намерения были невнятны – может он вообще ждёт другой автобус. Успокоив себя этой мыслью, Василий нажал на газ. Уж очень не хотелось тормозить, останавливаться, потом опять набирать скорость. Это был последний рейс в смене и дома Василия уже ждал тёплый ужин и любимая жена – он позвонил домой перед выездом с конечной и сказал к какому времени его ждать.
Фары так же уверенно освещали трассу, мотор ровно гудел и колёса с каждым оборотом приближали Василия к дому. О несостоявшемся пассажире Василий старался не думать, и вскоре забыл о нём. Только в зеркала заднего вида ничего было не разглядеть, даже пропала куда-то цепочка световых пятен удаляющихся придорожных фонарей. А что их разглядывать – вперёд, вперёд – домой! Он даже запел «Под крышей дома своего» – в салоне всё равно никого не было. А вот и конечная. Василий поставил машину, открыл дверь, чтобы пойти отметить путёвку и вдруг нечаянно задел головой раму проёма. Не больно, по касательной. Чертыхнувшись, Василий подошёл к окошку диспетчера и протянул путёвку. Но Зина почему-то не взяла протянутый Василием лист. Василий посмотрел на неё и увидел, что Зина смотрит на него расширенными от ужаса глазами и силится что-то сказать. Наконец диспетчер выдавила из себя.
– Василий, что с вами? ― почему-то Зина обратилась к нему на «вы».
– А что не так? Прыщ, что ли вскочил? ― спросил Василий и на всякий случай ощупал свой нос.
Зина трясущимися руками открыла сумочку, вынула из неё зеркальце, уронив сумочку на пол и протянула зеркальце Василию. Василий посмотрел в зеркало и… ничего не увидел. Вообще ничего…
– Что за глупые шутки? ― разозлился он. Отмечай скорее путёвку, мне домой пора.
Тут к окошку подошёл друг Василия Николай. Он закончил смену на пять минут позже, сообразно своему расписанию. Николай хлопнул Василия по плечу и спросил.
– К маскараду что ли готовишься? Зачётно ― смотри как Зинку напугал.
В детском саду парка через несколько дней намечался маскарад сказочных героев.
– Вы что ― сговорились? ― подозрительно спросил Василий. В парке розыгрыши были обычным делом ― напряжённая работа требовала разрядки, а за пьянку увольняли сразу без разговоров и профсоюзных собраний, которые прекратились после перестройки. Теперь разговор с любителями зелёного змия был короткий и состоял из одного слова – уволить. Кадрового голода перевозчик не испытывал.
– А ты… не… того… ― спросил Николай
– Чего ― того?
– Ты не выпил? Смотри ― сам знаешь, как с этим сейчас. Мы-то с Зинкой тебя не сдадим, но вдруг кто увидит.
