Яков в Бога не верил. Всех богомольцев он считал людишками боязливыми, не способными держать удары судьбы. Правда, знал он одного священника, о котором говорили, как о живом пророке, у которого ясный взгляд указывал на такую твёрдость его души, какую Яков ни у кого более не видывал.
«Но это – исключение из правил», – уверял себя Яков.
Яков был сильным и смелым. Ум у него был дерзким и насмешливым, а взгляд – вызывающе драчливым и нагловатым. Девушкам «с невысокой социальной ответственностью» нравился такой взгляд, и они липли к Якову, ища и находя в нём утеху своему сладострастию.
Но вот однажды Яков встретил девушку, которая чуралась его взгляда. Это глубоко уязвило его обострённое самолюбие.
«Захочу – на коленях ко мне приползёт, умолять будет о любви!» – зарёкся Яков.
Не он первый, не он последний, кто пострадал от легкомысленных зароков.
*
Девушка-недотрога была хороша собою, но не настолько, чтобы сходу овладеть сердцем дерзкого парня. Яков начал с того, что решил привлечь её внимание. На виду у этой недотроги Яков задирался на всех, провоцируя драки, и в драках демонстрировал свою удаль. В животном мире самцы так всегда привлекают самок. Но вот ведь незадача: девушка-недотрога жила каким-то другим умом, отличным от ума примитивного животного мира.
Чем же её пронять?
Яков вошёл в азарт, поставив на кон свою душу.
Не он первый, не он последний, кого сгубила гордыня.
Пытаясь разгадать душу девушки-недотроги, Яков неожиданно для себя узрел в ней ту красоту, которая не открывается обыкновенному взгляду, которую можно увидеть не глазами, а сердцем.
Пленившись этой новой для него, удивительной красотой, Яков потерял покой и сон. Он сам, не признаваясь себе в этом, готов был приползти к этой необычной девушке на коленях и умолять её о любви.
«Ну, нет! Шалишь! Лучше смерть, чем унизительная мольба!», – рвал себе душу Яков, всматриваясь в бурление своих чувств, неподвластных рассудку.
«Пойду к гадалке! Пусть подскажет мне тропку к моей неприступной зазнобе!», – сообразил, наконец, Яков.
И пошёл.
Гадалка, едва Яков переступил порог её дома, сразу погнала его прочь:
«Не будет тебе от меня никаких наставлений! Чёрная у тебя душа. Сейчас ты на всё готов, чтоб своего добиться. Овечкой готов прикинуться. Но, когда получишь своё, снова волчья твоя натура верх над тобою возьмёт. Тем и себя погубишь, и невинную душу адскими муками истерзаешь».
Как быть?
Нет Якову утешения. Огнём пылает его душа. Дни стали для него чернее ночи, а ночи – повелителями дум.
Ночь всегда даст совет.
Светлые лунные ночи – это кладезь ответов поэтам, философам и мечтателям.
Тёмные сонливые ночи – спутницы домушников и конокрадов.
Страшные сатанинские ночи – ловчие ямы безбожным душам.
И вот настала для Якова страшная сатанинская ночь…
Как во сне, как не по своей, а по чужой, непререкаемой воле, поднялся Яков с постели и вышел в глухую полночь, пронизанную колдовским белесым светом полнолуния и леденящим душу ужасом от липких прикосновений невидимых глазу сущностей потустороннего мира. Он шёл, не чувствуя своего тела, не наблюдая за тем, куда ведут его ноги. Опомнился, оказавшись перед домом девушки-недотроги, возле её настежь распахнутого окна.
