Гелиополис – солнечный город будущего

Над бескрайними пустынями возвышается Гелиополис – сверкающий город будущего, где человеческий гений и природа слились в идеальном симбиозе. Его зеркальные башни, покрытые фотосинтетическим стеклом, тянутся к небу, отражая солнечный свет и превращая его в чистую энергию. Воздух здесь всегда свеж, фильтруемый биологическими мембранами, встроенными в стены. Вода – кристально чиста, проходя через замкнутые циклы очистки.

Гелиополис – это город без отходов, где каждый материал перерабатывается, каждый луч света используется, а каждый житель вносит вклад в его бесконечный цикл жизни.

Здесь нет голода. Вертикальные фермы, оплетающие небоскребы, дают урожаи круглый год. Здесь нет болезней. Воздух насыщен полезными микроорганизмами, а вода содержит целебные минералы. Здесь нет одиночества. Даже в самых высоких башнях царит ощущение общности – ведь все жители Гелиополиса связаны единой системой, единым ритмом, единым дыханием.

Это город мечты.

Город, где человечество наконец-то нашло гармонию.

Но гармония – штука сложная.

И у нее есть своя цена.

Гелиополис сверкал.

Сотни зеркальных башен, оплетенных фотосинтетическими лианами, отражали искусственное солнце, висящее под куполом. Воздух был пропитан запахом озона и свежего пластика – город дышал, как живой организм. По широким неоновым проспектам скользили беспилотные трамваи, а между уровнями сновали грузовые лифты, перевозящие ящики с синтезированными фруктами и чистой водой.

Лейла Соевая, инженер третьего уровня, стояла на узком сервисном мостике, вкручивая последний болт в панель вентиляции. Ее комбинезон, сотканный из самоочищающейся ткани, уже покрылся каплями конденсата – системы охлаждения в этом секторе работали на пределе.

– «Еще один день, еще одна поломка», – пробормотала она, вытирая лоб.

Ее инструмент со звоном упал в узкую щель между панелями.

– «Черт».

Лейла наклонилась, пытаясь достать отвертку, и замерла.

В глубине вентиляционного канала лежал ребенок.

Мальчик. Лет семи.

Его кожа была сухой, как пергамент, покрытой тонкой сетью трещин. Глаза – прозрачными, словно стекло, зрачки расширены до предела. В уголках рта застыли кристаллы слюны, сверкающие в свете ее фонаря.

– «Эй!» – Лейла рванула аварийный рычаг.

Система оповещения замигала красным. Через три минуты прибыла медицинская бригада – двое санитаров в стерильных костюмах и робот-носилки. Они вытащили тело, не глядя на Лейлу, словно это была обычная процедура.

– «Что с ним?» – спросила она.

– «Обезвоживание», – ответил один из санитаров, даже не поднимая головы от планшета.

– «Но в городе нет дефицита воды!»

Санитар впервые посмотрел на нее.

– «Бывает».

Тело увезли.

_________________________________________________________________

Той ночью Лейла не могла спать.

Она сидела у окна своей капсульной квартиры на 57-м уровне, глядя, как искусственный рассвет медленно заливает город золотистым светом. На столе перед ней стоял стакан воды – она вдруг осознала, что не прикасалась к нему весь вечер.

За окном, на зеркальной стене соседней башни, она заметила движение.