1. Глава 1
Эта осень была невыносимо промозглой и ветреной. Я сильнее запахнула плащ, пытаясь спастись от непогоды. Наивная! Это все равно не помогло, и я только ускорила шаг, стремясь быстрее добраться до своего домика. Он одиноко стоял на опушке леса и привлекал внимание разве что случайных путников. Местные предпочитали обходить мое жилище стороной. Еще бы! Ведь там живет самая настоящая ведьма, да еще неизвестно в каком поколении! Вдруг она порчу наведет?
Первое время я еще как-то пыталась бороться с предрассудками местных жителей, но потом перестала. Да и какой смысл? Вреда они мне точно не причинят, а лишнее уединение мне не помешает. За последние полгода я поняла все прелести одинокой жизни.
– Явилась, но запылилась, – хмыкнул за моей спиной ленивый голос с мурлычущими интонациями.
Ну почти одинокой. Огромный рыжий кот с зелеными глазищами сидел на подоконнике и смотрел на меня в упор. Не просто кот – фамильяр с крайне дурным нравом. И ведь непонятно, в кого. У меня чудесный характер! И хочется сказать, что мне его подкинули, вот только фамильяра я выбирала сама. Может, мне его подменили?
– Гаррет, скажи что-нибудь хорошее, – с улыбкой попросила я. Настроение, несмотря на непогожий денек, было отличное. Мне удалось отыскать в лесу нужные травы, и я собиралась сегодня заняться приготовлением крайне редкого экспериментального зелья. И пусть я так и не закончила Академию, однако навыки у меня никуда не делись.
– Еда, – флегматично откликнулся котик, весом с небольшого теленка.
– Где? – удивилась я его талантам. Я-то точно знала, что сегодня утром ничего не успела приготовить. Или мой котяра вдруг обзавелся новым навыком? Все-таки волшебное животное.
– Не в нашем доме, – хмыкнул Гаррет, спрыгивая с подоконника и потягиваясь. – Но ты просила сказать что-то хорошее, я сказал. Еда – разве это плохо?
– Вредина, – беззлобно откликнулась я, снимая плащ. М-да, и где только я умудрилась так изгваздаться? Хотя, о чем это я, это лес, здесь надо забыть про ровные парковые дорожки.
– Заметь, я голодная вредина, а не вредина на диете, – важно произнес фамильяр. – Так что это повод разуться, помыть руки и приготовить еду. Еду, ведьма безголовая, а не зелье!
– С твоим весом можно и на диете посидеть, – тонко намекнула я на весьма толстые обстоятельства, то есть чью-то пушистую пятую точку, которая заканчивалась увесистым хвостом. Да его хвостом можно кого-нибудь побить! И он иногда его именно так и использовал, честное ведьминское!
– Мне вредно сидеть на диете, я растущий организм, – не унимался Гаррет.
– Вширь, – ехидно добавила я, переодеваясь в домашнее платье. Поесть, и правда, не помешает. И заодно подумать о странных ощущениях, которые сегодня сопровождали меня во время прогулки. Мне показалось, что за мной кто-то следит, вот только, сколько я не приглядывалась и не пыталась вычислить, никого так и не увидела. Паранойя? Может быть. Вот только мне есть, от кого скрываться, поэтому, есть повод и беспокоиться. Но делиться своим ощущением с котом не стала. Лучше самой проанализировать, понаблюдать. Если кто-то действительно следил за мной, то очень скоро он проявится. В лесу крайне сложно остаться незаметным, тем более, на длительное время.
На мгновение закружилась голова, и я замерла, пока зрение не восстановилось. М-да, пожалуй, толстый проглот прав. Надо бы поесть. Когда я в последний раз это делала? Вчера утром? Ну и немножко ягод сегодня с утра считать не стоит. Что ж, готовить, так готовить.
