Месть королевской крови. Охота на тень

Тихий утренний сон был неожиданно прерван громкими, тревожными криками, доносившимися снаружи. Они звучали все настойчивее, заставляя сердце биться чаще. Мама, казалось, была в состоянии легкого шока, но при этом быстро и решительно собирала вещи, словно предчувствуя неминуемую необходимость покинуть наш дом. Она бубнила себе под нос слова, наполненные тревогой и недоумением: «нашли, нашли, нашли», словно пыталась убедить себя в реальности происходящего. На ней был надет наряд, который попался ей под руку в спешке – это были простые, но удобные вещи, не требующие особого внимания.

Я, чувствуя, как волнение нарастает, быстро схватила свой любимый белый сарафан в красную полоску, который ассоциировался у меня с летними днями и беззаботностью, и накинула его на себя, не заботясь о том, как он смотрится. Время не терпело, и каждая секунда на счету.

Когда мы, наконец, выбежали на улицу, перед нашими глазами открылась картина, которая навсегда врезалась в память. От ужаса и осознания того, что происходит что-то невообразимое, я не смогла сдержать крика. Вся деревня, словно охваченная огненной стихией, полыхала, превращаясь в море пламени и дыма. Люди вокруг нас, в панике, бежали прочь, каждый из них, стараясь схватить самое необходимое, самое дорогое, что было у них в жизни – вещи, которые могли спасти их и их близких в этот момент.

«Вампиры» – поняла я.

В те далекие времена моего детства, когда ночи были наполнены волшебством и таинственностью, моя мама, словно хранительница древних тайн, каждую ночь убаюкивала меня, рассказывая истории о чудовищах, о которых я только слышала в её сказках. Словно они были частью другого мира, мира фантазий и выдумок, и я никогда не допускала мысли, что однажды они могут стать частью моей реальной жизни. Но вот, стоило мне только начать осматриваться в поисках отца, как вдруг, словно из ниоткуда, появилась угроза, которую я и представить себе не могла.

Я в панике начала поворачивать голову из стороны в сторону, надеясь увидеть своего отца живым и невредимым, но судьба распорядилась иначе. В тот момент, когда я только успела обернуться, чтобы удостовериться в его безопасности, произошло нечто ужасное. Вампир, словно тень, выскользнувшая из мрака, без предупреждения набросился на моего отца. Его тело, обескровленное и безжизненное, упало на холодную землю, словно марионетка, лишившаяся нитей управления. От ужаса, охватившего меня с головой, я сделала шаг назад, но неудачно, и, потеряв равновесие, рухнула на землю, словно листок осеннего дерева, срываемый ветром.

Мама мгновенно подоспела ко мне, чтобы поднять и утешить. Но в этот момент, когда я ощутила её поддержку, мой взгляд невольно скользнул на холм, где, будто воплощение ночи, стоял черный конь с всадником. Он был настолько темным, что казался частью самой ночи, и его плащ, вероятно, тоже был черным, хотя я не могла это утверждать со стопроцентной уверенностью из-за далекого расстояния и окружающего мрака. Лицо всадника было скрыто тенями, и я не могла разглядеть его черты, но в глубине души я чувствовала, что он был там, чтобы наблюдать за происходящим.