Стейнульф: лживый альянс

"Запахло жареным . Керосином!" – нехотя приходя в себя , подумала я . Тело лежало на ледяном полу , и кожу пробирал озноб . Веки как будто налились свинцом и предательски не хотели открываться . Голова ходила ходуном и , казалось , вот-вот треснет , как переспелый арбуз . Запах дыма не давал дышать полной грудью . Лёгкие сжались до минимального размера и отказывались работать .

"Сколько я здесь пролежала? Час , два , сутки , двое?". Всё тело ломило . Неведомая тяжесть давила сверху , как надгробная плита . Попытка пошевелить конечностями не увенчалась успехом . В нос ударил едкий запах горелой плоти . К горлу подкатила тошнота . Уши уловили проносящийся душераздирающий крик женщины и ребёнка . В голове пронеслась ужасная картина .

Тело напряжённо попыталось сесть . Воспоминания резко ударили в больную голову , и глаза тут же открылись . Я начала постепенно приходить в себя , вспоминая , как попала в руки жестоких людей . Адреналин постепенно начал растекаться по телу . Конечности с трудом поддавались движению . В голове была одна задача – бежать , бежать быстрее , уносить свои лапы от этого места подальше .

Днём ранее :

Раннее зимнее утро выдалось морозным . Марта не спеша прогуливалась по заснеженному лесу . Новая порция снега выпала ночью и легла тёплым красивым покрывалом на деревья и кусты Аудульвовского леса .

Старший братец со своими людьми охотился неподалёку . Марта изредка улавливала звуки пролетающих стрел и голоса командующих . Охоту девушка любила , но по старинке – в обличье зверя .

В голове сразу возникли тёплые воспоминания о том , как они с братом любили в детстве ускользнуть от стражи и , перевоплотившись в волков , нестись по лесу королевства . Они любили дурачиться , гонялись друг за другом , сражались в шуточном поединке , где всегда побеждала Марта . Рауд просто поддавался сестре , лишь бы не расстраивать . Он заменял ей отца и мать и всегда пёкся о её физическом и духовном состоянии .

Королева Каиса Брандт скоропостижно скончалась в родах , а король Зигфрид Брандт Красноволосый не проникался телячьими нежностями к детям . Он преследовал политические цели и хранил порядок в королевстве . На детей же были другие планы – удачно найти спутника жизни среди соседних королевств и заключить выгодный союз . Она всегда помнила тёплые слова брата , направленные только ей: "Жемчужинка". Так он ласково называл сестру и всегда улыбался , говоря это .

Разница в возрасте была десять лет , но они этого не ощущали. Девушка была хорошо начитана для своего возраста и могла поддержать любую тему разговора . Что же касалось Рауда , он был эрудирован и грамотен в своих речах , как подобает будущему наследнику Аудульва , но всегда любил больше слушать , что рассказывает сестра . За ужином или прогулкой им всегда было о чём поговорить .

На охоту они ходили исключительно вдвоём . Марта выманивала и отвлекала дикого зверя , Рауд брал на себя обезвреживание добычи . После чего они тащили дичь на королевскую кухню и уже за ужином делились впечатлениями об охоте .

Сейчас же принц чаще стал охотиться со своей стражей , вместе с этим оттачивая навыки борьбы и взаимодействия между своей правой рукой и , недавно прибывшими , наёмниками на службу королю .