Нефритовый кубок - Джеральд Старк

Нефритовый кубок

Страниц

135

Год

2002

Город Шадизар преисполнен величия и очарования, и каждый его житель с гордостью называет его своим родным домом. Одним из самых популярных событий в городе являются захватывающие скачки, которые увлекают сердца местных жителей.

В очередной раз толпа собралась на главной арене, чтобы наблюдать за свирепым соревнованием. Но внезапно, во время этой захватывающей гонки, случилось несчастье - лучшая лошадь наездника рухнула на землю с неожиданной силой, положив конец не только целиком своей карьеры, но и жизни самого наездника. Это внезапное и трагическое событие охладило азарт толпы, наполнив его горечью и глубочайшим печалем.

Однако, в море паники и горя, только один человек, славный воин по имени Конан, сумел проникнуть сквозь завесу тайны. Он почувствовал, что произошедшее не является случайностью, а скорее трудноскающим и зловещим замыслом. У него был достаточно смелости и стойкости, чтобы не отступить перед лицом опасности и начать расследование этого загадочного инцидента.

Конан погрузился в мир интриг и загадок, где каждый уголок города хранил свои мрачные тайны. Его расследование открыло невиданные реальности и дало небольшую надежду на то, что эта трагедия не останется безнаказанной. Благодаря своему непреклонному характеру и проницательности, он смог раскрыть зловещий умысел, стоящий за этим событием.

Таким образом, Конан одновременно стал спасителем этого ошеломленного города и собственной судьбы. Его храбрость и решительность служили примером для всех жителей Шадизара, и именно благодаря ему город смог вернуть свою прежнюю радость и безопасность.

Читать бесплатно онлайн Нефритовый кубок - Джеральд Старк

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Человекоохранительное ремесло

Осень 1264 года от основания Аквилонии.
Город Шадизар, Замора.

– И наконец, я хотела бы знать, куда делись деньги. Ши?..

Тот, кому адресовался сей щекотливый вопрос – смазливый парень шемитской наружности, лет двадцати от роду, в славном городе Шадизаре известный как Ши Шелам, мелкий карточный жулик и карманный воришка – поднял голову и наградил Диери Эйтолу широкой проказливой улыбкой.

– Ты становишься подозрительной, милая моя. Почему, чуть что, сразу обвиняют бедного Ши? Вон Малыш лежит. Может, он взял. На покупку нового меча.

Ши повозился, устраиваясь поудобнее на корточках у стены там, куда не доходили косые лучи осеннего, но все еще горячего шадизарского солнца. Сидел он таким неудобным образом, во-первых, спасаясь от жары – в дешевых комнатах постоялого двора «Хромая лошадь» являвшейся одним из главных бедствий, наравне с клопами и скверной кухней – а во-вторых потому, что прочие предметы небогатой обстановки были заняты.

Посреди комнаты на единственном табурете восседала Диери с весьма недовольным видом, держа на коленях резную палисандровую шкатулку, в каковой компания обыкновенно хранила считавшееся общей собственностью золото. На широкой постели расположился долговязый, жилистый и молчаливый подросток, чья варварская внешность и диковинный для стран Полудня ярко-голубой цвет глаз выдавали выходца из далеких полуночных краев, вероятно, Киммерии или Ванахейма. Молодого варвара звали Конан, сам он представлялся как Конан из клана Канах. Ши по старой неискоренимой привычке величал приятеля Малышом, хотя внешне киммериец выглядел, пожалуй, посолиднее тощего и вертлявого Ши. Конан, впрочем, не обижался – привык.

Услыхав свое прозвище в столь неблаговидном смысле, Конан отложил в сторону короткий меч-гладиус (кстати, вправду совершенно новый) и посмотрел на Ши с явным неодобрением.

– Врет он все, – хмуро заявил киммериец. – Как дитя малое. Диери, он деньги в кости спустил. В «Голубой луне» Кривому Зартаку.

– Восемьдесят полуимпериалов?! – ахнула Диери. – В кости?! Ши, это правда?

Улыбка Ши несколько поблекла.

– Ну… Что такое деньги, в конце концов? Сегодня они есть, завтра нет. А ты тоже хорош, друг называется! Следил за мной, что ли?

– Сегодня, пока ты спал, из «Луны» приходили, – так же мрачно ответствовал Малыш, снова беря в руки меч и высматривая на свет заточку клинка. – Ты в долг играл? Играл. Можешь спокойно дрыхнуть дальше, я Зартаку заплатил. Теперь ты мне должен сорок полуимпериалов.

Диери покраснела. Казалось, девушка сейчас заплачет.

– Поверить не могу, – воскликнула она. – Ты забыл, что нас грозятся выселить? Ши? Я тебя спрашиваю!

Воришка заерзал, виновато поглядывая на Деяниру.

– Я отработаю, Диери, – пообещал он. – Правда. На днях должен придти караван из Кордавы. Схожу на рынок, и…

– Прежде навести ближайший храм Бела-Обманщика и помолись на удачу, – ядовито посоветовал Конан. – Если тебя возьмут на горячем, мы не сможем даже наскрести денег на выкуп.

Ши начал было возражать, но Диери прервала его излияния скептическим жестом.

– И впрямь как дитя… Придется заложить или продать что-нибудь, только что? В самом деле, Конан, откуда у тебя взялся этот клинок? И вдобавок сорок полуимпериалов? Повстречал кого-то в темном переулке, да?